バンクーバー五輪 スピードスケート女子団体追い抜きで日本銀メダル！

バンクーバー五輪もいよいよ大詰め。大会16日目の28日は、スピードスケートの女子団体追い抜きが行われ、日本が銀メダルを獲得しました！


団体追い抜き戦は前回のトリノ五輪から採用された競技。３人でチーム編成し、２チームが対角から同時にスタートし、先に最後尾がゴールしたチームが勝利となります。女子の部は400ｍリンクを６周滑走、つまり2400ｍも走るんです。一人でもペースダウンしたり、転倒すれば負けに繋がる、メダルを獲るためにはチームワークが一番重要とされます。今大会は８か国が出場し、トーナメント形式で行われました。日本からは小平奈緒、田畑真紀、穂積雅子の３選手が出場し、パシュートメンバーの高木美帆選手は補欠でした。
日本は27日の１回戦で格下の韓国と対戦。１周目は韓国が0.23秒リード。日本は２周目に田畑・小平と先頭をスムーズに入れ替え、３周目の半分を過ぎたところで韓国と並び、残り３周時点で逆転。４周目には約1.5秒差リードになると、韓国の３番手が遅れ出し、約２秒以上まで差を広げていく。日本は終始列を崩さない滑りを見せ、最後は横一線で余裕のゴール。３分２秒89のタイム、韓国に4.5秒差をつける快勝でベスト４進出。
勝てばメダル確定となる準決勝は、世界ランク９位のポーランドと対戦。日本は最初の半周でリードを奪う好スタートを切ると、１周目を終えた時点でポーランドとは0.47秒差リード。準決勝でも選手交代がスムーズ、２周目には0.8秒、残り３周時点で１秒、先頭を走る穂積・小平の好走もあり、残り1.5周で約1.5秒とポーランドとの差を広げる。ファイラルラップでポーランドに追い上げられるも、３分２秒73で先着し、0.19秒差で勝利。ポーランドを破って決勝進出、そして日本の銀メダル以上が決まった！
迎えた決勝戦、日本の相手は準決勝でアメリカを破ったドイツ。世界ランク３位VS４位とほぼ互角、順位的には日本が上回っているが…。ドイツがメンバーを入れ替えたのに対し、日本は小平・田畑・穂積の３人と変わらず。金メダルを懸けた運命の一戦、日本はまず穂積が引っ張り、最初の半周は日本が0.08秒、最初の１周を33秒69で通過し、ドイツに0.6秒差でリードする。２周目に日本は１分02秒05、ドイツは１分03秒50で通過、その差は1.45秒に広がる。途中ドイツの選手がバランスを崩したことで、２周半で1.5秒以上、あと３周で1.6秒と差が広がっていく！日本の動きに変化なし、金メダルが見えてきた！
後半に入りドイツのペースが上がり、日本との差を縮め続ける。ドイツの猛追を振り切れるか？そして金メダルまで残り１周！ドイツとの差は1.14秒！ペースメーカー・穂積に疲れの表情、大丈夫か？残り半周で0.74秒差まで詰まってきたが、日本のリードは変わらず。勝負の行方は最後の直線勝負、日本は横一列、ドイツは縦一本でほとんど同時フィニッシュ！ゴール通過タイムは日本が３分02秒84、ドイツが３分02秒82！ドイツがわずか0.02秒差で逆転金メダル！最後に抜かれた日本は銀メダルでした！

最終成績　
金メダル：ドイツ（アンシュッツ、ベッカート、マットシェロト、フリージンガー）
銀メダル：日本（小平奈緒、田畑真紀、穂積雅子）
銅メダル：ポーランド（バフレダクルス、ボズニアク、ズロトコフスカ）
４位：アメリカ（レイニー、ロドリゲス、ルカード）

うわぁ～惜しい！４コーナーまで日本がリードしていたのに、ゴール前で逆転されて銀メダル。金メダルまであと少しでしたよ…。100分の２秒差でメダルの色が変わるなんて…。小平選手、田畑選手、そして穂積選手、３選手ともいい滑りをしました。スピード・スタミナ・３人のチームワーク、総合力で手にした銀メダルだったと思います。出番の無かった高木選手も先輩たちの滑りを見て「４年後も頑張ろう」という気持ちになったんじゃないでしょうか。ソチ五輪の時は19歳で社会人か大学生、日本のエース格に成長するはずです。
スピードスケートは全日程が終了し、日本は男女合わせて３個のメダルを獲得。男子は500ｍで長島圭一郎選手が銀メダル、加藤条治選手が銅メダル獲得。女子は団体追い抜きでメダルを獲得した事により、全種目入賞を達成しました。小平選手は1000ｍと1500ｍの２種目、長距離のエース・穂積選手は3000ｍと5000ｍで入賞しました。女子の場合は個人のメダルが無かったけど、最後の団体で獲得できてよかったですね。金メダル獲ってほしかったんだけど、本当におめでとうございます。