ヴィクトワールピサ皐月賞行き一番乗り！ウオッカが鼻出血で引退表明。

３月に入り、いよいよクラシックのトライアルシリーズが開幕。７日は中山競馬場で皐月賞トライアル・第47回報知杯弥生賞（GⅡ）が行われました。そしてドバイから大変残念なニュースが届き、ワールドカップに挑戦予定だったウオッカが鼻出血により現役引退を表明しました…。


まずは弥生賞からです。皐月賞と同じく2000ｍで争われるこのレースは、３着までに優先出走権が与えられます。昨年はダービー馬のロジユニヴァースが制しました。今年は現在３連勝中で前走のラジオNIKKEI杯２歳ステークスの勝ち馬①ヴィクトワールピサに注目が集まり、朝日杯フューチュリティステークス２着の③エイシンアポロン、同レース３着の⑪ダイワバーバリアン、京成杯２着の⑬アドマイヤテンクウ、３戦２勝の④ミッションモードと⑥トーセンアレスなどが出走しました。
スタートでややバラつきがあり、⑥トーセンアレスが少し立ちあがる場面もありました。ヴィクトワールは控え気味に出て、エイシンアポロンはゲートが開くのと同時に飛びだしました。注目の先行争いでは、⑦ベストブルームと⑨スマートジェネシスの２頭が前に出て、ベストブルームが先頭、スマートジェネシス２番手。エイシンアポロン、アドマイヤテンクウ、ダイワバーバリアン、ヴィクトワールピサの有力馬は中団でゴール板通過。
１,２コーナーから向正面に入り、トーセンアレスがレースを引っ張り、エイシンアポロンは３番手。６番手の位置にヴィクトワールピサが進出し、⑤マコトヴォイジャーと並走状態。その後ろにアドマイヤテンクウがつけている。バーバリアンが９番手、10番手に②ダイワファルコン、後方３番手のところにミッションモード、トーセンアレスは最後方という展開。前半1000ｍを63秒台のスローペースで通過、13頭がほぼ一団で３コーナーに入り、残り800ｍ時点でヴィクトワールはまだ中団。アポロンは４番手、テンクウ６番手。ダイワバーバリアンが外に持ち出し、⑫ビッグバンが連れて上昇開始。
３,４コーナーから最後の直線に向いてきて、エイシンアポロン・ベストブルーム・スマートジェネシス・ダイワバーバリアン・⑩コスモヘレノスの５頭による先頭争いから、エイシンアポロンが抜け出す。ヴィクトワールピサが最内から襲いかかって３番手に浮上すると、残り100ｍでアポロンとバーバリアンの間を割り、ゴール手前でエイシンアポロンをかわして１着ゴールイン！ヴィクトワールピサ４連勝で弥生賞を制しました！

弥生賞は１着のヴィクトワールピサ、２着・エイシンアポロン、３着のダイワファルコンが皐月賞の優先出走権を獲得。３番人気のアドマイヤテンクウは直線で失速して11着、ダイワバーバリアンは４着、ミッションモードは９着と言う結果に終わりました。
こりゃ強いですね～！道中は中団キープ、直線では前が固まっていて抜け出せないんじゃないかと思っていたんですが、残り100ｍを切ってから一気に加速し、前の２頭を捕らえました。初めての関東遠征、重馬場、最内枠といろんな悪条件があったけれど、それらを克服して結果を出しましたね。これでヴィクトワールピサは通算５戦４勝、重賞２連勝です。ライバルのローズキングダムを破って皐月制覇もあり得るかも？


ヴィクトワールが弥生賞に出走したその裏で、阪神では注目のクラシック候補生が走っていました。阪神の特別競走・アルメリア賞（９レース・３歳500万下・芝1800ｍ）にルーラーシップが参戦。ルーラーシップは父がキングカメハメハ、母がエアグルーヴという良血馬。これまで２戦１勝ですが、新馬戦では３馬身半の快勝を見せました。若駒Sで２着に敗れた後はフレグモーネや熱発で体調面に不安がありましたが、３戦目のこの日は元気な姿を見せました。
レースは⑧アジェンダが先手を取り、ルーラーシップは中団の位置え８,９番手を進み、３,４コーナー中間付近で外に持ち出して進出し始めるが、やや掛かり気味。４コーナーから直線に入ったところで、斜行した⑩タムロスカイと接触して不利な状態になるが、残り100ｍ辺りで末脚が炸裂して１着ゴール。被害を受けながらも最後は勝利を飾り、クラシック参戦に猛アピールです。なお、２位で入線したタムロスカイは進路妨害により14着に降着。佐藤哲三騎手は４日間の騎乗停止処分となりました。
約１か月の休み明けを経て２勝目を挙げたルーラーシップ、直線でいい脚を見せましたね。皐月賞ではヴィクトワールピサとローズキングダムに次ぐ有力候補になるでしょう。本番ではピサVSローキンVSルーラーの３強対決が見てみたい。



さて、ドバイワールドカップを最後に引退する予定だったウオッカが、ドバイW杯を回避して引退する事を発表しました。現地時間４日に行われた「アル・マクトゥームチャレンジ　ラウンド３レース」で８着に敗れた後、レース中に鼻出血が判明。馬主と角居勝彦調教師が協議した結果、引退する事を決めました。ウオッカは昨年のジャパンカップを制した後、鼻出血により有馬記念の出走がNGになり、これが２度目となります。
マクトゥームチャレンジで敗れたときは、未経験のオールウェザーにまだ慣れてない事が一番の敗因じゃないかと思ったんですが、まさか鼻血だったとは…。W杯での巻き返しに期待がかかっていただけに正直残念としか言えません。ドバイに３年連続で挑戦するも、海外制覇の夢は叶わぬまま終わってしまいました。今後は繁殖牝馬になり、アイルランドで凱旋門賞馬・シーザスターズとの種付けを行う予定。日本の最強牝馬と世界最強馬のDNAを受け継いだ仔馬が日本で活躍し、ウオッカが果たせなかった海外GI制覇を成し遂げてくれるはずです。
ウオッカは牝馬の中でも最強で最高の存在で、日本競馬界の中心でした。記録面ではシンボリルドルフ・ディープインパクトと並ぶ７度のGI制覇、２年連続の年度代表馬に輝きました。GI制覇シーンも印象に残るものばかりで、2007年は牝馬として64年ぶりの日本ダービー制覇、2008年の秋の天皇賞ではダイワスカーレットとの死闘を演じ、2009年のヴィクトリアマイルでは格の違いを見せつけ、安田記念では不利を受けながらも最後はディープスカイをかわして勝利。その強さにファンは酔いしれた事は言うまでも無いでしょう。
記録と記憶に残る名牝がターフを去り、また一つの時代が幕を閉じました。全国の競馬ファンにいくつもの感動を与えたウオッカ、あなたの強くて美しい走りは一生忘れません。今まで本当にありがとう、そしてお疲れ様でした。素敵な母親になってください。あと、ドバイワールドカップ参戦を表明したレッドディザイアには、ウオッカの分まで頑張ってほしいと思います。