18日は注目のGⅡレースが２つあり、中山競馬場の皐月賞トライアル・スプリングステークスには無敗の２歳王者・アルフレードとディープブリランテが直接対決。阪神競馬場では伝統のステイヤー重賞・阪神大賞典が行われ、４冠馬・オルフェーヴルが登場しましたが、王者のありえないトラブルに場内から大きなどよめきが起こりました。
中山メイン競走・第61回フジテレビ賞スプリングステークス（GⅡ・芝1800ｍ）は、14頭立てで行われました。昨年はオルフェーヴルがこのレースを制し、これを機にスターダムに登り始めました。今年はデビュー３連勝で朝日杯フューチュリティステークスを制した⑪アルフレードが皐月賞を目標に参戦。前走の共同通信杯で初黒星を喫した⑨ディープブリランテはこのレースで巻き返しを図ります。他にも現在３連勝中の⑬ゼロス、朝日杯と京成杯で２着の③マイネルロブスト、新潟２歳ステークスの勝ち馬①モンストール、札幌２歳ステークス覇者⑭グランデッツァが出走しました。３着以内に与えられる皐月賞の優先出走権を手にするのは一体どの馬か？
スタートで②ストローハットが立ち遅れ、ゼロスが躓いてしまう。先行争いで好スタートを切った⑥コウユーサムライが飛び出したが、⑦ビービージャパンが押しながら先頭に立ってゴール板を通過。ディープブリランテは馬群の最内に入るが今回も掛かり気味だ。スタートで後手を踏んで先手を取れなかったゼロスは１コーナーを回ったところで３番手に浮上した。
１,２コーナーから向正面に入り、コウユーサムライがレースを引っ張り、ビービージャパンが２番手、その後ろの３番手にゼロスが控える。少し離れた４番手にディープブリランテ、⑫サトノプライマシー５番手、６番手グランデッツァ。７番手④ロジメジャー、アルフレードは８番手追走。アルフレードの後ろの９番手にモンストール、⑩サトノギャラント10番手、11番手にマイネルロブスト。後方はストローハット、⑤バンザイ、⑧ショウナンカンムリがしんがり追走。
縦長の状態で３コーナーを回り、ブリランテが先頭集団に接近し、アルフレードは早くも騎手の手が動き始める。４コーナーを回ったところでディープブリランテが前を捕らえ、最後の直線に向いたところで先頭に躍り出る。グランデッツァも２番手に上がる。坂を上がったところでブリランテが突き放しにかかるが、残り100ｍを切ってグランデッツァの脚が伸び、50ｍ付近でディープブリランテをかわしてゴールイン！グランデッツァ差し切り勝ちで重賞２勝目！
重馬場、雨が降る中で行われたスプリングステークスは、単勝３番人気のグランデッツァが、ラスト100ｍのところでディープブリランテを抜き去り、２着に１馬身１/４差をつけて快勝。札幌２歳ステークス以来の重賞勝ちで皐月賞に大きく名乗りを挙げました。鞍上のミルコ・デムーロ騎手は、来日２日目で今年の重賞初勝利。デムーロマジックに導かれ、ブリランテと２歳王者を撃破したグランデッツァ、クラシック１冠目を奪取し、アグネスタキオンとの親子制覇なるか？
ディープブリランテは前走同様序盤に掛かったことが影響してまたしても２着。掛かり癖を直さないと皐月賞は厳しいぞ。単勝２番人気のアルフレードは12着と惨敗。1800ｍは長かったし、それに道悪に苦しみましたな。この後はNHKマイルカップに向かう可能性が高いでしょう。
阪神のメイン競走・第60回阪神大賞典（GⅡ・芝3000ｍ）は、12頭立てで争われました。国内最強馬・⑫オルフェーヴルを始め、昨年の春の天皇賞馬・②ヒルノダムール、2008年の菊花賞馬⑪オウケンブルースリ、2010年春天王者④ジャガーメイルとGI馬が４頭も出走。昨年の勝ち馬⑤ナムラクレセントが連覇に挑み、ダイヤモンドステークス２着の①ギュスターヴクライ、10歳馬③トウカイトリックも参戦しました。春天制覇と海外挑戦を狙うオルフェーヴル、2012年の初戦であり、その先を占う意味でも大事な一戦となる阪神大賞典に勝って視界良好と行きたいところでしたが…。
ほぼ揃ったスタートで始まったこのレース、オルフェーヴルもいいスタートを切りました。まず先行争いで、⑨リッカロイヤルが先手を取り、ギュスターヴクライと⑩ビートブラックが２番手並走。ジャガーメイル・ヒルノダムール・オルフェーヴル・⑤コスモヘレノスの４頭が４番手集団を形成。その後ろにナムラクレセントが８番手追走。後方ではトウカイトリックとオウケンブルースリが並走し、⑧コパノジングーが最後方。
１周目の４コーナー～スタンド前に差し掛かり、クレセントが中団より後ろから上がり、一気に先頭に立ってレースを引っ張る。するとオルフェがスルスルと２番手に進出し、ゴール板を通過～１コーナーでナムラクレセントに並びかける。いくらなんでも早すぎないか？
向正面でオルフェが単独先頭に躍り出る。少し離れた３番手の位置にヘレノス・ビートブラックが並び、リッカロイヤルが５番手。中団にはギュスターヴ６番手、ジャガー７番手、ダムール８番手。トウカイトリックとブルースリが９番手で競り合い、⑦ピエナファンタスト11番手、コパノジングー依然としてしんがり。
先頭を行くオルフェーヴルだが、内回り３コーナーに入った瞬間、カーブをうまく曲がり切れず外ラチ沿いに膨れ上がり。突然の逸走→失速で後方３番手まで後退。今度はナムラクレセントが再び先頭に立ち、ジャガーメイル２番手。しかし、オルフェが大外から盛り返し、３番手まで上がってきた！４コーナーを回り最後の直線コースに向き、オルフェーヴルが少し前に出るが、内からギュスターヴクライが突いて先頭に浮上。オルフェーヴル必死に追い詰めるが、ギュスターヴが抑えてゴールイン！オルフェーヴルは半馬身差の２着まで…。
いや～凄いレースを見てしまいました…。昨年の春の天皇賞のように展開が目まぐるしく変わり、オルフェーヴルが抑えきれずに１周目のスタンド前で２番手、向正面で先頭まで浮上。いきなり上がって来たんで「おいおい早すぎるだろ？大丈夫かい」と見ていて不安になりました。菊花賞の時は中団、有馬記念の時は中団～後方でじっくりと溜めていたのに、この日は暴走気味でした。
３コーナーでいきなり失速し、池添謙一騎手が手綱を引っ張ったときは、場内から悲鳴が起こり、何か馬体に故障したのかと思いました。しかし、外に膨らんだ後に盛り返した場面では歓声に変わりました。オーバーランから立て直して２着に入ったという辺りは物凄い勝負根性を持ってるなあと感じました。
でも、天皇賞に向けての大事な一戦で敗れ、自らの連勝記録が途切れたという事、道中の折り合いの悪さとオーバーランという内容面の悪さで春天での５冠目獲得に大きな課題を残しました。春天では道中行きたがらず折り合いをつけ、取り乱すような事が無ければいいですね。
オルフェーヴルの暴走ばかりが目立った阪神大賞典を勝ったのは、３番人気に支持されたギュスターヴクライでした。道中は中団でじっと我慢、最後の直線では内から抜け出して、オルフェの猛追を振り切りました。ギュスターヴクライは４度目の重賞挑戦で嬉しい初制覇、鞍上の福永祐一騎手は２週連続で重賞勝ち。天皇賞では今回の勝利がフロックかどうか問われますが、3000ｍ級のレースで安定した成績を残していて、現役最強の馬に勝って大きな自信を掴んだので、上位争いしてくるんじゃないかと思います。
東西のメインレースで１番人気の馬が敗れ、その中でもオルフェーヴルの敗戦が18日のWIN５にも大きく影響し、払戻金で１億9837万2040円という超高額配当が飛び出し、的中はわずか４票でした。あと少しで史上２度目の２億円が生まれるところでした。これはJRA史上２番目の高額配当です。WIN５対象レースをおさらいすると、
阪神10R 但馬ステークス 単勝５番人気の②レジェンドブルーが勝利。
中山10R 下総ステークス ２番人気の②グリッターウイングが１着。
中京11R 中京スポニチ賞 12番人気の⑥メイショウゾウセンが逃げ切り勝ち。
阪神11R 阪神大賞典 ３番人気のギュスターヴクライが勝ち、圧倒的１番人気だったオルフェ２着。
中山11R スプリングステークス グランデッツァは３番人気でした。
というわけで、今回は「②-②-⑥-①-⑭」という組み合わせ。オルフェーヴルが負けた事もあれば、対象５レースで１番人気の馬が全敗し、中京メインで12番人気のメイショウゾウセンが勝ったのも波乱の要因とも言えるでしょう。的中させた方、おめでとうございました。
来週・３月25日はリニューアルされた中京競馬場で春の短距離王決定戦・高松宮記念が開催されます。昨年のスプリンターズステークスを制し、最優秀短距離馬に選ばれたカレンチャン、５連勝＆重賞V２と勢いに乗るスプリント界の新星・ロードカナロア、サクラバクシンオー産駒の５歳馬・ダッシャーゴーゴー、オーシャンステークスの覇者ワンカラット、阪急杯優勝のマジンプロスパー、サンカルロ、ガルボ、トウカイミステリー、エーシンダックマン、ジョーカプチーノなど短距離界の精鋭が多数参戦。1200ｍのスタート位置も変わり、直線が延びて上り坂ができたことで、以前より白熱したレースになりそうです。
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