2013年の牡馬クラシック最終戦・第74回菊花賞（GI・芝3000ｍ 18頭立て）が20日、京都競馬場で行われました。皐月賞馬・ロゴタイプ、日本ダービー馬・キズナが不在という今年の菊花賞は、神戸新聞杯を快勝した③エピファネイアを始め、東のトライアル・セントライト記念を勝った⑮ユールシンギング、神戸新聞杯２着の⑱マジェスティハーツ、同レース３着の⑭サトノノブレスといった「トライアル組」、兵庫特別から菊花賞に参戦してきた⑩バンデ、ラジオNIKKEI賞を勝った①ケイアイチョウサン、京都コース３勝の⑧タマモベストプレイ、特別競走で古馬相手に２勝している④フルーキー、青葉賞馬⑪ヒラボクディープなどが出走しました。
レース直前の単勝オッズは、エピファネイアが単勝1.6倍と圧倒的な１番人気。２番人気には⑱マジェスティハーツ（8.7倍）。10倍以下は２頭のみで、３番人気以降はバンデ、ユールシンギング、サトノノブレス、フルーキー、ケイアイチョウサン、⑰ラストインパクトと続きました。
最後の一冠をかけた一戦はばらついたスタートで始まり、エピファネイアは好スタートを見せたが、マジェスティハーツは出遅れて最後方からのスタート。先行争いで②ネコタイショウが飛び出すが、バンデが押して押して先手を奪った。１周目の外回り３コーナーの下り坂でエピファがネコタイショウに並ぶが、掛かっているみたいだ。４番手には⑫ナリタパイレーツ、５番手にラストインパクト、６番手にタマモベストプレイ、その後ろにサトノノブレスが７番手で追う。最初のスタンド前に差し掛かり、先頭で引っ張るバンデは前半1000mを61秒台で通過。３番手追走のエピファネイアはまだ落ち着かないか？ノブレスは７番手、チョウサンは中団９番手、フルーキー、ダービーフィズ、ユールは11番手集団の中、⑯アドマイヤスピカ16番手、ハーツは最後方でゴール板を過ぎて行きました。
１コーナーから２コーナーに向かうところで縦長の状態になり、バンデとネコタイショウが先頭集団を形成し、３番手のエピファネイアも２周目の向正面で折り合いがつくようになりました。単独４番手にラストインパクト、その後ろ５番手にベストプレイが追走。６番手にナリタパイレーツ、ヒラボクディープが７番手、中団グループにはサトノノブレス、ケイアイチョウサン、ユールシンギング、⑨インパラトールの４頭が固まっている。12番手フルーキーと⑦アクションスターが12番手で並走、ダービーフィズ14番手。15番手に⑤テイエムイナズマ、スピカ16番手、マジェスティハーツと⑥ヤマイチパートナーがしんがり追走。後方２頭は武兄弟が乗っています（ユタカ・ハーツ、幸四郎・ヤマイチ）。
18頭が２回目の外回り３コーナーに差し掛かり、坂の下りでバンデが相変わらず先頭をキープ、ネコタイショウがズルズル下がってエピファが２番手に浮上。３番手にはパイレーツとラストインパクトが並び、外からユールとヒラボクディープ、内からノブレスも上がって来た。４コーナー手前でエピファがバンデの背後にピッタリ付けると、最後の直線でエピファネイアが先頭に躍り出た！２番手争いではサトノノブレスとラストインパクトがバンデに迫る。しかし、独走するエピファを捕らえる脚力はもう無い。先頭を行くエピファネイアは残り100ｍで後続を引き離し、ぶっちぎりの圧勝でゴールイン！エピファネイア＆福永祐一、春の雪辱を見事に果たし、３度目の正直でGIタイトルを手にしました！
菊花賞全着順＆払戻金
１着③エピファネイア 3分05秒2
２着⑭サトノノブレス ５馬身
３着⑩バンデ クビ
４着⑰ラストインパクト ２馬身
５着①ケイアイチョウサン ハナ
６着④フルーキー ２馬身1/2
７着⑯アドマイヤスピカ アタマ
８着⑧タマモベストプレイ １馬身3/41
９着⑦アクションスター １馬身1/2
10着⑥ヤマイチパートナー ３馬身
11着⑤テイエムイナズマ １馬身
12着⑫ナリタパイレーツ １馬身1/22
13着⑱マジェスティハーツ クビ
14着⑨インパラトール クビ
15着⑮ユールシンギング クビ
16着⑬ダービーフィズ ３馬身
17着⑪ヒラボクディープ ９馬身
18着②ネコタイショウ 大差
単勝 ③ 160円
複勝 ③ 110円 ⑭ 290円 ⑩ 310円
枠連 [２]－[７] 420円
馬連 ③－⑭ 950円
馬単 ③－⑭ 1,170円
ワイド ③－⑭ 470円 ③－⑩ 560円 ⑩－⑭ 1,900円
３連複 ③－⑩－⑭ 3,910円
３連単 ③―⑭－⑩ 11,750円
不良馬場の中で行われた今年の菊花賞は、エピファネイアが圧倒的１番人気の期待に応え、２着に５馬身差を付けての圧勝で優勝。３度目のGI挑戦でクラシック最後の一冠を獲得しました。２着争いではサトノノブレスが２着に入り、道中レースを引っ張って来たバンデが３着になりました。２番人気だったマジェスティハーツは13着、ユールシンギングは15着という結果に終わりました。
優勝したエピファネイアに騎乗した福永祐一騎手は菊花賞初勝利。自身のGI勝利は2012年の安田記念以来で、JRA・GI17勝目となります。福永騎手は牝馬クラシックでは何度も勝っているけど、牡馬クラシックとは長い間無縁でしたが、騎手生活18年目で悲願の初制覇です。福永騎手はこの日の５レースで落馬するアクシデントがあったんですが、菊花賞ではその影響は全くありませんでした。先週末に年間100勝を達成し、私生活でも奥様の松尾翠さんの妊娠が発覚。この週末はGI制覇と公私共に上手く行ってますね～。
２歳時には「西の横綱」、「クラシック最有力候補」と言われていたエピファネイアでしたが、皐月賞の時は折り合いを欠き２着、ダービーの時は直線で一旦は先頭に出るも、キズナに差されてまたしても２着。春のクラシックで２連続２着と悔しさだけが残りました。しかし、秋を迎えてエピファが本領発揮。秋初戦の神戸新聞杯では格の違いを見せつけ快勝。この日の菊花賞では、序盤から先行策で進み、課題の折り合い面では前半苦労しながらも、徐々に落ち着きました。最後の直線で抜け出すと、あとは突き放すだけ。不良馬場も苦にせず、京都3000ｍを力強く駆け抜けました。
ようやくGIホースの仲間入りを果たしたエピファネイア、次の目標はジャパンカップか有馬記念のどちらかに参戦してくると思います。ここ２戦の走りぶりからすれば、古馬に勝てる可能性も無くはないし、年内にもう一つGIタイトルを獲れば、年度代表馬も夢じゃないかも。お父さんのシンボリクリスエスも３歳秋になって本格化したので、エピファもこれからますます強くなるでしょう。あと、ロゴタイプとキズナとの再戦も見たいぞ～。
来週は東京競馬場で秋の実力日本一決定戦・第148回天皇賞(秋)が行われます。昨年の年度代表馬・ジェンティルドンナ、重賞３連勝中の上がり馬・トウケイヘイロー、昨年の優勝馬・エイシンフラッシュ、2011年の覇者・トーセンジョーダン、京都大賞典で大波乱を演出したヒットザターゲット、宝塚記念２着・ダノンバラード、春天２着・トーセンラー、他にもジャスタウェイ、ダークシャドウ、ジャスタウェイ、アンコイルド、ヴェルデグリーン、３歳馬・コディーノなどが出走登録しています。ゴールドシップとフェノーメノ不在なのが残念ですが、今年の秋天も激戦必至です。
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