パスポートセンターにて

　福岡でも二日連続　雪が降りました。全国的に寒さ厳しいですね　出勤日の昨日は、雪が積もりましたよ。

　火曜日は公休日だったので、小倉までパスポートを申請する為、出かけてきました。　最後に海外へ行ったのは、2008年2月下旬　福岡空港台湾(台湾総統府などを一人で観光）シドニー(ホームステイの同居人だったトオルと再会）関西(妹&甥っ子と大阪のホテルに一泊）福岡の旅だったので、かれこれ6年ぶり

　戸籍謄本一通で、同居家族全員分のパスポートを申請できるので、当初の予定では、全員でいくつもりだったのですが、個別に期限切れのパスポートを保管していた母が　「何処を探しても見つからない」と言いだし、「やっぱり今日は寒いし、雪も降っているし、出かけるのはやめておく」

　そこで、近いうち、出国予定がある私はもちろんのこと、今の所予定はないものの、その内、海外旅行へ行くかもしれない父と二人でパスポートセンターへ。　比較的、午前中の方が空いている、とホームページに記載されていた通り、午前11時につくと、60代くらいの御夫婦と春休みに家族旅行を計画していると受付で話している子連れの家族、そして私達のみでした。

　申請用紙を記入していると、60代の夫婦の会話が聴こえてきました。　なにせお隣の席で記入していましたから。　どうやらパスポートの期限が近付いてきたため、切れる前に申請に来たようです。

　「5年なんて、あっという間だったね。　こんなことなら、最初から10年のパスポートを申請すれば良かったねぇ」

　「そうだな」

ちなみに有効期限が5年のパスポートの申請料は１万千円。　１０年なら　一万６千円。　５年ものを２度申請するよりも、１０年ものを一度に申請した方が　ずっとお得です。　当然　そのご夫婦、今回は１０年ものを申請されるのだろうなぁと思ったら、　こんな会話が聞こえてきました。

　「お父さん、今回も５年のパスポートでいいよね？」

　「そうだな」

（・・・・・　５年後に、再び同じ場所で、同じ会話をされていたりして）

一方、父は、あと１０年、元気でいるのが当然だ、東京五輪も６年後にはあるし…という強い気持ちで　１０年のパスポートを申請しました。

　受け取りは６日後です。　６年ぶりに手にするパスポート。　前回の海外旅行が忘れられない初体験ばかりだっただけに、感慨深いものがあります。　２００８年２月２３日。goodbookから初めて出版された本の発売日に日本を飛び立ったのでした。６年前にシドニー領事館の図書館に収められた私の著書、今も保管されているのかなぁ…。　その著書とは　「とある街のとあるスーパー物語」　発売から　もうすぐ６年です。　その後、姉妹編　「俺ミナミ＠＠；　～副店長って辛いのよぉ～」も発売になり、第一作目から早、６年が経過した今もボチボチと出版社の方に注文を頂いているそうです。　(アマゾンでも購入できます）　息のなが～いご支援、ありがとうございましす　

　　

イラストは　１９９９年、シドニー留学時代に知り会った北海道出身のお友達、かとう綾子ちゃん

 そして　これも運命かー。　今回も　６年前と同じ日、２月２３日に福岡空港からフィリピンへ向けて旅立ちます。素敵な出逢いと再会（もし、再会が果たせれば、大学生時代、JICA九州で知り会った日から数えて２３年ぶり）がいっぱいありますように。