造血する新細胞

先日、大きな発見があったと報道がありました（YOMIURI ONLINE）。骨髄の中に、赤血球や血小板などの血液の細胞に変化する新たな細胞をマウスで見つけたというものです。血液の細胞は、骨髄中の造血幹細胞から、前駆細胞を経てできると考えられています。授業でもそのように教えています。遺伝子を操作して、紫外線を当てると光る特殊な造血幹細胞をつくり、マウスに移植。定期的に採血し、造血幹細胞から血液細胞に変化していく過程を詳しく調べたそうです。その結果、赤血球や血小板などに変化する新たな細胞が見つかったというのです。ただし、この細胞はリンパ球にはならないそうです。いろいろなことが明らかになっていきますね。