試練は成長の糧

きのうの続き。
いやはや結婚式も新婚旅行もドタバタ。
その先どうなるか不安は尽きなかったが、
とにかく仕事をしなければならなかった。
喫茶店を開店させたばかり、
結婚式に関連した休みは例外で、
あとは年中無休で、
朝７時から夜１１時までひとり店を切り盛りした。
仕込みや片付けなどの時間を含むと、
自宅に帰りつくのは深夜。
それで朝は６時過ぎに家をでるという無茶振り。
若さと情熱で乗り切れた様なものだった。
その条件を緩和すべく、
近くに家を借りた。
もちろんボロボロの格安物件を見つけた。

結婚して４か月後に長女を授かる。
子連れ仕事が始まった。
レジ横の棚に寝かせて、
夫婦が交互に赤ん坊を見守りながら、
仕事に追いまくられた。
そんな日々になれてきた頃に、
次の試練。
まだ生後数か月、
目も開かない赤ん坊が日赤に入院。
高熱が続き、「カワサキビョウ」と判明したからだった。
妻が病院に寝泊まりする変則的な結婚生活。
店が終わった深夜に病室を覗く私。
妻の好物である「自家製かれーらいす」を毎日差し入れた。
疲れて寝入る母子の姿に、
ホッと安堵するのが常だった。
何週間も……きつい日々が続いた。
退院した時、
ため込んだ疲れとストレスに、
どっと襲いかかられたものだ。

４０年近い結婚生活、
そして得た安息の今。
長女も立派に育ってくれた。
考えてみれば、
あの試練が、
私を、親に夫に成長させてくれたのだ。
頑張れば褒美がある。
そう信じて生き抜いた人生に、
何も悔いはない。（ウン）