山あり谷あり子育て

きのうの続き。
子供のことで決断を余儀なくされたのは、
二男が授かったすぐだった。
やはり店の棚で、
仕事と子育てを並行させていた。
常連のお客さんが、
赤ちゃんの面倒を見てくれるようになっていたが、
二男はすごいアトピーになってしまった。
あばたになり血が滲むほどひどかった。
といって、
店に連れてこないで、
面倒を頼めるような近しい人はいなかった。
喫茶店は、
近くにあった化粧品の営業所の、
営業部員らに利用された。
彼女らが来店すると、
店内はすぐ煙草の煙でモクモク。
そんな中での子育て、
悪いことにアトピーの赤ちゃんなのだ。
窮地に追い詰められた私と妻の苦肉の策で、
「禁煙喫茶店」に踏み切った。
分煙など話題にもならない時代である。
珈琲に煙草は切り離せないものなのだ。
喫茶店では致命傷の転換だった。
食事メニューを充実させたものの、
焼け石に水。
マスコミが、
播磨で最初というべき禁煙喫茶店を、
こぞって取り上げてくれたが、
結局ダウン。
思い切って田舎にUターンするはめに陥った。
１０年以上やった喫茶店経営の終焉だった。
故郷に錦の逆を演じたことになる。
結果的にそれでよかったのだが、
当時は明日への展望が全く開けず、
もう絶望状態だった。
懸命に探した仕事が、
弁当と仕出し会社の「本陣」
夜勤専従で懸命に働いた。
定年まで１０数年、昼夜逆転の生活の中、
新しく授かった赤ちゃんを、
昼勤の妻と後退しながら育てることになった。
寝る時間を犠牲にするような日々は、
きつかったが、
赤ちゃんの愛らしさに鼓舞された。

子育てはしんどくて当たり前と、
今では確信している。