頼れる相手のいる幸せ

最近、天井裏にネズミなどの活動が目立ち始めた。
そのネズミを求めて、
大きい獣が入り込んだのか、
夜中に驚くほどの音。
暗い深夜では見回ることも叶わず、
少しびくびくしながら眠れぬ夜を過ごした。
明るくなって探索（？）を始めたが、
壁や天井に穴ひとつ見つからない。
天井裏もと思うが、
脚立が危なかしくなった年齢、二の足を踏んでしまう。
そんな時に駆け付けてくれたのが、
上の娘の旦那さん。
板金工作の職人、昔でいうブリキ職人である。
実は私の父も同業で、
昔はしょっちゅう手伝いに駆り出されたものだ。
彼にはお手の物で、
長尺の脚立やはしごをササッと上り下り、
天井裏の開放部などを応急処置でふさいでくれた。
ついでに樋のつまりなども。
「またなんかあったらすぐ言うてください」
爽やかな笑顔が、内心感激ものだった。

わたし子供は４人、
息子二人は関東の方にいて、
めったに帰ってこられない。
わたし自身、
自分に関わることは、
自分で何とか処理する性格。
それが加齢とともに無理になってきている。
でも息子を頼れない現実は、どうしようもない。

しかし、
私にはもうふたり、
息子ができていたのである。
娘二人のパートナーたちだ。
姫路と高砂に家庭を据えている。
遠くの家族より近くの他人、
いや今は家族なのだ。
それを改めて気付かされた一件である。

前日のポートピアホテルへも、
別の娘のパートナーがハンドルを握り、
往復してくれた。
有難いことこのうえなかった。

極度の人見知りで育った私も、
身近な家族には、
心を開く時期が来たのを思い知る。
頼る相手がいてくれることの感謝を忘れずに、
人生カウントダウンを聞くことにしよう。（ウン）