打合せでよくコーヒーを飲む機会がある。コーヒーは好きな方なので、出されれば拒む理由は見つからない。気がついてみると、一日で10杯近く飲んでることも…。そんな日は、「アメリカンで」と頼むこともある。ハテ？アメリカンとメニューに載っているが、何故アメリカンコーヒーは薄いのだろうか？そして何故「アメリカン」と言うのか？
アメリカンコーヒーは焙煎を浅くしているコーヒーのこと。コーヒーに水を足して薄くしたというイメージですが、それは間違いです。焙煎を浅くすると、苦味が弱くなり逆に酸味は強くなるそうです。苦味は弱くて飲みやすいけどカフェインは実は多め。カフェインは、焙煎によって順に減ります。焙煎が浅いとカフェインが多く残ることになるのです。
18世紀のアメリカでは、ヨーロッパからの移住民が東海岸から西部に向かっていました。そのころに、高度なドリップマシーンやコーヒーミルなどはなかったので、豆はほぼ荒く挽かれて、プレス式の抽出方法だったため、このようなコーヒーが誕生したと考えられているようです。
またアメリカ西部地域の水質はアルカリ質だったため、豆を浅くローストして水質に合わせたようです。そのままでは胃腸に良くないと言われ、コーヒー豆を浅くローストすることで水質に合ったコーヒーにして飲んだということです。東海岸の水は西部ほどアルカリが強くないので、濃いコーヒーが好まれているとか。
そして、「アメリカン」という呼び方は日本独特の言い回しなので、アメリカに行っても「アメリカンコーヒー」は通用しません。これ「レギュラーコーヒー」然り。
さあ今日も、「アメリカンコーヒー」を飲んでから仕事に取り掛かることとします。
