(サンケイビズ 2011.7.21 05:00）
米ワシントン州のピュージェット湾のおよそ２７０メートル沖に停泊するアルミボート「イチバン」は、地元警察組織の視察を受けていた。クレイグ・パーカー船長は、視察管が調査書類に記入する様をじっと見つめる。視察はイチバンの安全性を確認し、水中１２～１５メートルで作業する乗組員の熟練度を審査するためのものだ。
調査を終えて視察官が立ち去るとパーカー船長は「みんなよくやった。コニーもよく頑張った」と大声でクルーをねぎらった。
コニー・ホワイトナーさんは、潜水漁師として長年活躍している。彼女を含め、ボートの乗組員は全員スクォクソン族だ。スクォクソン族は、ピュージェット湾沿岸に住む１０００人ほどの先住民族である。どんなに経験のある潜水漁師でも、視察官の許可が下りなければ、この仕事を続けることはできない。
イチバンは巨大なミル貝を専門に漁を行っている。インディアン種族法によると、１５分以内に約２３キログラム相当の箱を貝でいっぱいにできなければ潜水漁師とは認められない。このテストに合格したホワイトナーさんは、１日の売り上げ約２万５０００ドル（約１９８万円）の７等分を１日当たりの報酬として得る。
◆アジアで人気の食材
成長したミル貝の重量は平均１．４キログラム。市場価格は日々変動し、この４０年で急激に値上がりしている。
この春、ワシントン州オリンピアでは１ポンド（４５４グラム）当たり１０ドルで取引された。さらに空輸され、１８時間後に中国深センの市場で取引される頃には、その価格が４倍に跳ね上がる。中国でミル貝は象抜蚌（シャンバーバン）と呼ばれ、人気の高級食材となっている。
歯応えのある食感のミル貝は、中国では鍋の食材として多く用いられ、日本では刺し身で食される。また、その男性器に通じる見た目から、男性の精力促進にも良いと評判が広がった。
ミル貝を売り続けて３０年のアメリカ人、ケイシー・バッカー氏は「アジアにおけるミル貝の需要はとどまるところを知らない」と述べ、１９８０年代初めから約１０年間はまるでゴールドラッシュのような勢いだったと振り返る。当時は中国との取引に規制がなく、一部の漁師との間で無秩序に売買されていたという。パーカー船長の父親も、かつては米ボーイングでエンジニアとして働くかたわら、イチバンで漁をして副収入を得ていた。
◆漁業権めぐり論争も
パーカー船長は年間売上金額について具体的に語らなかったものの、６００万～８００万ドルを８０人で分配したとして、潜水漁師の年収は７万５０００～１０万ドルになるだろう。
潜水漁に携わっていない先住民族の年収は貧困ライン近くをさまよっている。１５種族、各種族およそ１０００人規模の先住民族社会で、違いは潜水漁に従事しているか否か。こうした状況で必然的にミル貝の漁業権をめぐる論争がわき起こりつつある。
この海域でミル貝が発見されるようになったのは６０年頃。米海軍がピュージェット湾に散乱する魚雷の撤去作業をしていたのがきっかけだ。
ミル貝の生存期間は約１００年。現在確認されている最長寿命は１４６年である。海底の地中約１メートルに潜っており、水中からは水管の先がかろうじて見えている程度だ。
ワシントン州天然資源省は７０年、１ポンド当たり１０セントで販売する権利を地元の缶詰工場に与えた。当時はミル貝の市場が確立されていなかったが、１０年後、中国を中心にシェアの９５％をアジア地域が占めるようになると、単価は１０倍に高騰した。ミル貝漁は一大ビジネスと化し、ミル貝は「ピュージェット・サウンド・ゴールド（ピュージェット湾の金）」と呼ばれるようになった。
しかし、「実際はつまらない仕事」だとパーカー船長は言う。ただし、「春の時期はミル貝をサメに狙われることもあるし、ダイビング器具がクジラにひっかかったりしたらなすすべはない」と語る。
ミル貝は水管の質によって４段階のグレードに分けられる。最上級とされるのは、バニラ色で無傷のもの。生気が感じられないようなものは、最下級に分類される。
◆１日最高４０００ドル
１日に４５０キログラム以上捕獲するダイバーもおり、収入に換算すると最高４０００ドルにもなる。しかし、「すべては水中のコンディション次第」とニスクワリ族のビクター・シモンズ船長はこの仕事の不安定さを指摘する。シモンズ船長の３人娘も潜水漁師だ。
現在ミル貝漁に従事しているのは１５種族の先住民族に限られている。市場価格を適正にコントロールしつつ、将来的に組織を外部に広げるのであれば、米国内の需要拡大につながる可能性もある。
「アメリカでミル貝を入手するのは難しい」。こう語るのはニューヨークの「１５イースト」と「トクヴィル」で総料理長を務めるマルコ・モレイラ氏。「４つの業者に注文しても、２社から入荷できれば運がいい」というほど貴重な食材だ。
モレイラ氏の仕入れ価格はだいたい１ポンド当たり３０～４０ドル。深センでの取引額と変わらないが、それだけの価値があると納得している。
モレイラ氏はミル貝について「臭みがまったくなく、鮮やかで新鮮な海水の香りがする」と表現し、「非常に繊細な食材なので、生のまま少しのしょうゆとオリーブオイルにわさびを添えて提供する」とイメージを膨らませた。「ミル貝は歯応えが良く、おいしい。私の大好物だ」と絶賛した。（ブルームバーグ Ｍａｎｎｙ Ｈｏｗａｒｄ）
http://www.sankeibiz.jp/macro/news/110721/mcb1107210506031-n1.htm
米ワシントン州のピュージェット湾のおよそ２７０メートル沖に停泊するアルミボート「イチバン」は、地元警察組織の視察を受けていた。クレイグ・パーカー船長は、視察管が調査書類に記入する様をじっと見つめる。視察はイチバンの安全性を確認し、水中１２～１５メートルで作業する乗組員の熟練度を審査するためのものだ。
調査を終えて視察官が立ち去るとパーカー船長は「みんなよくやった。コニーもよく頑張った」と大声でクルーをねぎらった。
コニー・ホワイトナーさんは、潜水漁師として長年活躍している。彼女を含め、ボートの乗組員は全員スクォクソン族だ。スクォクソン族は、ピュージェット湾沿岸に住む１０００人ほどの先住民族である。どんなに経験のある潜水漁師でも、視察官の許可が下りなければ、この仕事を続けることはできない。
イチバンは巨大なミル貝を専門に漁を行っている。インディアン種族法によると、１５分以内に約２３キログラム相当の箱を貝でいっぱいにできなければ潜水漁師とは認められない。このテストに合格したホワイトナーさんは、１日の売り上げ約２万５０００ドル（約１９８万円）の７等分を１日当たりの報酬として得る。
◆アジアで人気の食材
成長したミル貝の重量は平均１．４キログラム。市場価格は日々変動し、この４０年で急激に値上がりしている。
この春、ワシントン州オリンピアでは１ポンド（４５４グラム）当たり１０ドルで取引された。さらに空輸され、１８時間後に中国深センの市場で取引される頃には、その価格が４倍に跳ね上がる。中国でミル貝は象抜蚌（シャンバーバン）と呼ばれ、人気の高級食材となっている。
歯応えのある食感のミル貝は、中国では鍋の食材として多く用いられ、日本では刺し身で食される。また、その男性器に通じる見た目から、男性の精力促進にも良いと評判が広がった。
ミル貝を売り続けて３０年のアメリカ人、ケイシー・バッカー氏は「アジアにおけるミル貝の需要はとどまるところを知らない」と述べ、１９８０年代初めから約１０年間はまるでゴールドラッシュのような勢いだったと振り返る。当時は中国との取引に規制がなく、一部の漁師との間で無秩序に売買されていたという。パーカー船長の父親も、かつては米ボーイングでエンジニアとして働くかたわら、イチバンで漁をして副収入を得ていた。
◆漁業権めぐり論争も
パーカー船長は年間売上金額について具体的に語らなかったものの、６００万～８００万ドルを８０人で分配したとして、潜水漁師の年収は７万５０００～１０万ドルになるだろう。
潜水漁に携わっていない先住民族の年収は貧困ライン近くをさまよっている。１５種族、各種族およそ１０００人規模の先住民族社会で、違いは潜水漁に従事しているか否か。こうした状況で必然的にミル貝の漁業権をめぐる論争がわき起こりつつある。
この海域でミル貝が発見されるようになったのは６０年頃。米海軍がピュージェット湾に散乱する魚雷の撤去作業をしていたのがきっかけだ。
ミル貝の生存期間は約１００年。現在確認されている最長寿命は１４６年である。海底の地中約１メートルに潜っており、水中からは水管の先がかろうじて見えている程度だ。
ワシントン州天然資源省は７０年、１ポンド当たり１０セントで販売する権利を地元の缶詰工場に与えた。当時はミル貝の市場が確立されていなかったが、１０年後、中国を中心にシェアの９５％をアジア地域が占めるようになると、単価は１０倍に高騰した。ミル貝漁は一大ビジネスと化し、ミル貝は「ピュージェット・サウンド・ゴールド（ピュージェット湾の金）」と呼ばれるようになった。
しかし、「実際はつまらない仕事」だとパーカー船長は言う。ただし、「春の時期はミル貝をサメに狙われることもあるし、ダイビング器具がクジラにひっかかったりしたらなすすべはない」と語る。
ミル貝は水管の質によって４段階のグレードに分けられる。最上級とされるのは、バニラ色で無傷のもの。生気が感じられないようなものは、最下級に分類される。
◆１日最高４０００ドル
１日に４５０キログラム以上捕獲するダイバーもおり、収入に換算すると最高４０００ドルにもなる。しかし、「すべては水中のコンディション次第」とニスクワリ族のビクター・シモンズ船長はこの仕事の不安定さを指摘する。シモンズ船長の３人娘も潜水漁師だ。
現在ミル貝漁に従事しているのは１５種族の先住民族に限られている。市場価格を適正にコントロールしつつ、将来的に組織を外部に広げるのであれば、米国内の需要拡大につながる可能性もある。
「アメリカでミル貝を入手するのは難しい」。こう語るのはニューヨークの「１５イースト」と「トクヴィル」で総料理長を務めるマルコ・モレイラ氏。「４つの業者に注文しても、２社から入荷できれば運がいい」というほど貴重な食材だ。
モレイラ氏の仕入れ価格はだいたい１ポンド当たり３０～４０ドル。深センでの取引額と変わらないが、それだけの価値があると納得している。
モレイラ氏はミル貝について「臭みがまったくなく、鮮やかで新鮮な海水の香りがする」と表現し、「非常に繊細な食材なので、生のまま少しのしょうゆとオリーブオイルにわさびを添えて提供する」とイメージを膨らませた。「ミル貝は歯応えが良く、おいしい。私の大好物だ」と絶賛した。（ブルームバーグ Ｍａｎｎｙ Ｈｏｗａｒｄ）
http://www.sankeibiz.jp/macro/news/110721/mcb1107210506031-n1.htm
