“私立探偵 愛原学” 「急展開」 ３

［５月１３日１５時０９分　天候：曇　埼玉県蕨市中央　ＪＲ蕨駅→京浜東北線１５２７Ａ電車１０号車内］

〔本日も、ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の、１番線の、電車は、１５時９分発、快速、大船行きです〕

　

　イオンモールの敷地内からは、蕨駅方面へのバスが出ている。
　それに乗って蕨駅に行き、これから京浜東北線に乗って帰京するところである。
　その間、善場係長からはメールが何通か来た。
　八王子市のホテルを取ったので、そこで月曜日の朝まで滞在して欲しいこと。
　護衛として、リサとレイチェルを同行させて良いこと。
　係長は今日中には帰京すること。
　そして……高橋には、しばらく会えなくなるとのことだ。

〔まもなく、１番線に、快速、大船行きが参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまで、お下がりください。次は、西川口に、停車します〕

　電車を待っていると、ホームの無い線路を中距離電車が轟音を立てて通過していく。
　そしてようやく、この駅に止まる電車がやってきた。
　隣の南浦和駅始発の電車だが、階段やエスカレーターが前の方にある為、そちらの車両は既に満席状態だ。
　後ろに行けば行くほど空いている。
　そして、最後尾はガラガラだった。

〔わらび、蕨。ご乗車、ありがとうございます。次は、西川口に、停車します〕

　ドアが開いて、電車に乗り込む。
　横並びに３人座った。
　すぐに発車メロディが流れる。
　ホルストの“ジュピター”である。

〔１番線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車を、ご利用ください〕

　電車のドアとホームドアが閉まる。
　駆け込み乗車があったせいか、何回か再開閉する。
　それから、ようやく発車した。

〔次は、西川口です〕

　高橋のこと以外は、リサ達に話している。
　レイチェルは片耳にインカムを着けていて、そこから既にＢＳＡＡの本部から連絡があったようだ。
　訓練生たるレイチェルの任務は、あくまでリサの監視。
　リサが私に同行するのだから、レイチェルも更に同行せよとのことだ。
　月曜日は彼女らも学校があるからな……。
　あ、そうだ。
　私は入院、高橋も警察の御厄介になるということは、しばらくＰＴＡ会長は不在となるということだ。
　学校にもその旨、連絡しておかないと……。
　色々と急展開があって、何だか気が滅入るな……。
　私が座席に深く腰掛けると、リサは私の心境を察してか、腕を組んで寄り掛かって来た。
　高野君は別組織の工作員、公一伯父さんもそちら側、栗原蓮華は鬼化、我那覇絵恋はＢＯＷ化、そして高橋は何がしかの容疑と……。
　別ればかりが相次ぐなぁ……。
　せめて、ここにいるリサだけは何事も無いでいて欲しいのだが……。

［同日１５時３８分　天候：晴　東京都千代田区外神田　ＪＲ秋葉原駅］

　電車に乗っている間、レイチェルは空気を読んだか、私にしがみついているリサには話し掛けず、持っている本を読んでいた。
　そして電車は無事、秋葉原駅に到着。

〔あきはばら～、秋葉原～。ご乗車、ありがとうございます。次は、神田に、停車します〕

　

　ここで電車を降りる。
　レイチェルとは、ここで別れることになる。
　待ち合わせ場所について確認した後、レイチェルは地下鉄の秋葉原駅へ、私とリサは岩本町駅に向かって歩き出した。
　と、ここへ電話が……。

　愛原「もしもし……？」
　パール「先生……」

　電話の向こうからは、息を押し殺したように喋るパールの声があった。

　愛原「どうした？」
　パール「事務所の前に、何台ものパトカーが……。先生、何かしました？」
　愛原「俺じゃねーよ。警察が用があるのは、高橋だ。……さっきから、電話の向こうでインターホンがピンポンピンポンうるせーな。しかも、ドアをドンドン叩いているな？もしかして、居留守使ってるのか？」
　パール「この場合、まともに応対しても、警察は捕まえてくるだけなので」
　愛原「いや、まともに応対していいよ！」
　パール「マサのヤツ……何かしたんですか？私は何も聞いてませんよ？」
　愛原「俺の頭をいじくった容疑だ。いいから、さっさとドアを開けてやれ！オマエも公務執行妨害で捕まるぞ！」
　パール「いいですねぇ……。マサと一緒に警察デート……！」
　愛原「何を楽しみにしてるんだ！余計なことはするなよ！？さっさとドアを開けろ！」

　私はそう言って電話を切った。

　リサ「どうしたの？何があったの？」
　愛原「ちょっと、急ぎだ。地下鉄じゃなくて、タクシーで帰るぞ」

　私はそう言うと通りの方に向かい、空車のタクシーに向かって大きく手を挙げた。

　

　愛原「はい、乗って乗って！」
　リサ「う、うん……」

　私はリサを先に乗せ、その後、すぐに乗り込んだ。

　愛原「菊川２丁目までお願いします。あの、新大橋通りから行ってください」
　運転手「あ、はい。分かりましたー」

　タクシーが走り出してから、私はもう１度パールに電話した。
　だが、電話には出なかった。
　警察が前もって令状を用意していたのか、それは分からない。
　無くても、令状は後から請求の緊急逮捕という形で逮捕することはできる。
　それかもしれない。
　特に今日は土曜日、明日は日曜日で、裁判所の窓口が空いているかどうか不明だ。
　それまで犯人を泳がせておくのは危険と判断される場合、この手法が取られることがある。
　顕正号のことについては、善場係長らも調べを進めていただろうから、その過程が高橋の怪しさに気づいたのかもしれない。
　そして、ある程度の証拠は集まっていたのだろう。
　最後の一押しが、私の頭だったのかもしれない。
　尚、善場係長にも電話を掛けてみたが、繋がらなかった。
　もしかすると、今は飛行機の中なのかもしれない。
　係長も休み返上で、本当大変だ。