神奈川県の人が、アイソン彗星の撮影に成功したというニュースを見た。
いよいよ今世紀最大級の輝きを持つというアイソン彗星が、今月末太陽に最接近するそうだ。
撮影は、天体望遠鏡にデジカメをセットして撮影したというが、まだ肉眼では見ることができない。
肉眼で見られるようになるのは、１２月上旬の明け方の午前４～５時ごろ、東の空で見られると予想されている。
太陽に近づくと太陽の熱と光で、彗星から発生するちりやガスなどが反射して尾をひいたような姿になり、所謂ほうき星らしく見えてくるのである。
金環日食もにわか天文ファンとしては見ごたえがあったが、このアイソン彗星も是非肉眼で見て記憶にとどめておきたいと思う。
1986年にハレー彗星を見に行った覚えがあるが、天体望遠鏡を覗いて見ただけで、尾を引いている様子は全く分からなかった。
ハレー彗星観測証明書なるものも貰ったが、ハレー彗星を見たという実感はない。
このハレー彗星は76年周期で回ってくるので、次回見ることはまず無理だろう。
もう、彗星なんて一生見ることがないと思っていた矢先、アイソン彗星が近づいてくるというのは朗報だ。
しかも、今世紀最大級の輝きを放つとされており、二度とみることができない世紀の天体ショーになるだろう。
近頃は、スマホのアプリが充実してきており、アイソン彗星の位置を簡単に知ることができるアプリがあった。
Comet Book（コメットブック）というアプリは、アイソン彗星の位置を日時指定して調べることができる。
通常の星座表示画面ではリアルタイムの星空が表示され、実際の星空に端末をかざすと、
方角、高度が同じ状態の星座が表示され、今そこに見えている星の名を知ることができる。
もちろん、アイソン彗星を指定すれば、指定した日時における出現位置がわかる。
さっそく、スマホにこのアプリをインストールしてみた。
今日は月も出ていて、月の位置もスマホをかざした方向に表示されていた。
12月上旬になったら、このアプリで位置を確認しながら肉眼でアイソン彗星を確認してみたいものだ。