『はくさいぼうやとねずみくん』堀米薫文・こしがわかおり絵（新日本出版社）

　　　　　　　　　　

　「わーい、ぼく、いま、うまれたよ！」
　この声の主は、はくさいです。
　お腹がすいていたねずみくんは、農家のビニールハウスにしのびこみ、白菜が生まれた瞬間の声を聞いたのです。しかも、はくさいぼうやときたら、ねずみくんに、
「はじめまして！　きみ、ぼくのともだちになってくれる？」と言うのです。
　ねずみくん、「う、うん、いいよ……」。
　ねずみくんは、お腹がすいていたけれど、がまんして帰り、だいじにしまっていたイナゴのあしをカリカリとかじります。そして、そのよるは、「はくさいぼうやが、ぼくをともだちっていったよ」とくちもとがにやけてしかたがなかったのです。

　それから、はくさいぼうやは畑に移り、ねずみくんも畑に通います。

　白菜は玉を巻いてくると、わらでしばられます。よく売られている白菜の形にするためです。
　はくさいぼうやは、「えっへん、すごいでしょう！」とはちまきを自慢します。
　
　白菜の旬は冬。他の白菜達は、だんだんとられていきますが、はくさいぼうやは残っています。
　
　さあはくさいぼうやは、それからどうなっていくのでしょう。ねずみくんは？
　　
　畑仕事をしてらっしゃる堀米さんにしか書けない作品。堪能しました。
　
　こしがわさんの絵が、また素敵なんです。こしがわさんも、畑に白菜を育てながら描かれたとのこと。
　きっとロングセラーの絵本になるでしょう。なっていただきたい。

　ところで、私はこの絵本を読んで、俵万智さんの短歌を思い出していました。

　白菜が赤帯しめて店先にうっふんうっふん肩を並べる　　俵万智

　堀米さんの絵本とは、関係ありません。ごめんなさい。こっちは、どこか下町の八百屋さんですね。