埃及（エジプト）市民の声に耳をすます

　　２月２日　読売新聞編集手帳


　　明治の中頃に渡米した画家の丸山晩霞（ばんか）に挿話がある。
　　ブドウを買おうとして「ポルトをくれ」と店員に伝えたが、
　　理解してもらえずに憤慨した。
　　ポルトガル（葡萄牙）のポルトで通じると思ったらしい。

　　ことほどさように、国名の漢字表記は字義にあまりとらわれないのがいいようだが、
　　ぴったりくるときもないではない。
　　大規模な反政府デモがつづくエジプトは、
　　漢字で〈埃及〉と書く。

　　埃（ほこり）が及ぶ――
　　高い失業率や貧富の差、権力層の腐敗など、
　　３０年にわたってムバラク独裁政権がこしらえてきた不満の苗床に、
　　同じ北アフリカの国チュニジアで
　　独裁政権を打ち倒した民衆運動の砂塵（さじん）が及んだ結果だろう。

　　イスラエルとも国交があり、
　　中東和平の仲介役を務めてきたエジプトで混乱が長引くことを、
　　国際社会の誰も望んでいない。
　　かといって強権をもって鎮圧すれば、イスラム過激派への共感者を増やすことになる。
　　流血を避けて民主化を急ぐしかない。

　　地名の漢字表記では、
　　エジプト北東部に位置する交通の要衝〈蘇素〉（スエズ）がいい。
　　国家が“蘇（よみがえ）る素（もと）”は、
　　市民の声に耳をすます中から見つかるはずである。