このたびの東日本大震災で被災された多くの皆様へ、謹んでお見舞い申し上げます。
大震災直後から、たくさんの支援を全国から賜りましたこと、職員一同心より感謝申し上げます。
また、私たちと共にあって、懸命に復興に取り組んでいらっしゃる関係者の方々に対しても厚く感謝申し上げます。
昭和２８年、高校生になった私は相変わらず貧乏だった。終戦直後に父を病気で亡くして食うや食わずの日々が続いていた時に、東北大学生課のあっせんで家の二階に学生さんたち４、5人を下宿させ、即席の下宿屋として何とかその日暮らしからは抜け出したものの、姉は仙台一女高、勉強嫌いの私は仙台二女高へ進んだことで、学費がかさんでいた。
続けていた書道も、放課後の部活動での紙代が払えず、好きな本や映画の切符代を母親にねだることもできなかった私は、休日に仙台一高近くの甘味処で女給のアルバイトを始めた。
甘味処と言えば聞こえはいいが、戦前からの古ぼけた小さな店で、一高生相手に夏はかき氷とあんみつ、冬はたい焼きなどを売っていた。
そんな店だったけれども、私より先にアルバイトの女の子が一人いた。
店主の中年女性は他に何やら怪しげな商売をしているらしく、ほとんど店にいなかったから。
その若山さんは私と同じ二女の二年先輩で、ただし彼女は夜間だったが。
東京から疎開してまもなくこちらで母親と兄を亡くし、そのためか美人なのに笑顔が少なく無口で、彼女目当てに店に来る一高生たちからはこっそり「石仏」とあだ名をつけられていた。
若山さんは外国映画が好きで、私もそうだとわかると何度か映画館へ連れて行ってもらった。とはいえ、同じ貧乏同士、切符代やそのあとのお茶代はきっちり割り勘にした。
それがある日を境に、若山さんはアルバイトに出勤して来なくなった。
店主が言うには、仙台公演に訪れた長谷川一夫にのぼせ、学校も中退して一座について行ってしまったのだそうだった。
私は心の中で、やるな、若山さん！と快哉を叫んだ。
さらにそれから何年かして、デパートガールになっていた私は若山さんが女優になったことを知った。なんでも、PTAが上映に大反対したことで逆に話題になってしまったエロ映画に出ているという。
私は頭からスカーフを目深にかぶってその映画を観に行った。
若山さんは見事な脱ぎっぷりだった。
私は胸の中でまた思った、やるじゃん、若山さん！と。
若山ひろ子役は秋吉久美子（１９７９年）
