ミルフォードトラック トレッキング その2

この写真は最初のロッジに到着後、周りの森を散策するために担当ガイドの紹介をしてもらっているところです。５０人の国籍は、ニュジーランド国内から、隣のオーストラリア、北米、カナダ、イギリス、韓国。残りは日本人が半分近くでした。日本以外はほとんどが夫婦のペア。日本は２組くらいかしら。アメリカから参加した親子ペアは９０歳の父親と５０代位の息子で、９０才の男性は４泊５日・55キロメートルを立派に歩きとおされました。
ここへ来るまでの行程は、ニュージーランドで2番目に大きな湖テ・アナウ湖をクルージングして、ミルフォードトラックの出発点まで渡りました。船の上では船長がいろいろアナウンスしてくれたが、もちろん英語のほとんど聞き取れない今日のメンバーはツアリーダーの通訳が欠かせません。幸い今回は日本人が多かったためか、日本語の解説がマイクから流されました。このルートを開拓したマッキンノンが遺体となって発見された小さな島に十字架がたたっていることなどを聞きながら、それぞれが写真を取りまくりました。
ボートから降り、30分ほど歩き、初めてのロッジ・グレートハウスに入りました。私たち一行８人は１つの小屋をそっくり使ってもいいことになった。入り口に玄関部屋、ベッドルームが３部屋とトイレとシャワー室もあるので、夜に外に出ていく必要がなかった。
一つの部屋に3つの2段ベッドが置かれている。シーツは袋状になったものを出発前の説明会で配られており、トレッキング中は自分のザックにいれ持ち歩いた。日本の山小屋が1つの布団に複数人寝かせる現状は、世界におおいに遅れをとっているのです。ヨーロッパアルプスはもちろんのこと、ネパールのロッジもベッドでした。
日本の山小屋のご主人ももちろんこの状況は知っているはずですが、どうしたら変えていけるのでしょう。第一は宿泊人数が多すぎること、それを制限しては経営が成り立たないことなどわかっちゃいるのですが。

夕食後は毎夜ミーティングが持たれ、4人の若いガイドが交代で堂々とジヨークをまじえて司会を務めてくれ、頼もしく気持ちが良かった。そのジョークを一緒に楽しめない私どもは少し情けなかったのです。トレッカーの自己紹介の時間もあったので、先に書いた各人のお国がわかったというわけです。

ミルフォードトラック トレッキング その1

　ニュージーランドには14の国立公園があり、そのうち５つがユネスコの世界遺産に認定されています。今回はフィヨルドランド国立公園のミルフォード・サウンドとサザンアルプス最高峰のマウント・クックを10日間歩いてきました。
第1日目～2日目は、夕方成田発ニージーランド航空で北島のオークランドで乗換え、南島のクイーンズタウンへと12時間の飛行。美しいワカティプ湖を見下ろすホテルに入り、夕方16時からミルフォードランドの管理事務所で英語組みと日本語組みに分かれて説明会が行われました。ここは夏の8月、16時はまだ昼間で暗くなるのは22時ころでした。

3日目の午後にバスに乗っていよいよ出発しました。
このバスはミルフォード・サウンドの出発地点とテ・アナウ湖への送り迎えに使われていた専用車です。1回のトレッキングに参加する40人のトレッカーとガイドを乗せて走っていました。バスの側面に大きく描かれている鳥はケアkeaというオウムの仲間で、登山者の靴をくわえて持っていってしまう愛嬌ものです。ロッジの外に靴やサンダルを置かないようにと注意がありました。日本のカラスくらいの大きさで、色はオリーブグリーンでした。

ミルフォードトラックに1日に入れるトレッカーは全部で80人。ガイド付きウォークに40人（今回はなぜか50人）、ガイドが付かない「個人ウォーク」には40人までという厳しい制限が加えられています。期間も11月から4月までの半年間だけ。日本の国立公園のように1日何万人も入ることはないのです。
今回私たちも3ヶ月前に予約し、許可を取っていただきていました。

2週間後のマンサクです

　今朝は冷え込みがきつく、満開のマンサクは花びらがちじんでいます。青空ですが、庭にはゆうべからからの雪がうっすらと積もっています。

　10日間のニュージーランドの旅から帰ってきました。ミルフォードトラックとマウントクックのトレッキングを思う存分楽しんできました。以前から行きたいところでしたので、オン・ジ・アースの企画に大いに期待して参加しました。お天気にも楽しい仲間にも恵まれ、満足したトレッキングでした。
“雨を覚悟してください”とツアリーダーからのアドバイスがありましたが、私はフリースだけで雨具を使いませんでした。そんな様子を少しずつアップしていきます。