沖縄県のゆいレールが２００３年に開通すると、北緯２６度１１分の赤嶺駅が日本最南端の駅になってしまいました。
写真は２００７年、２度目の沖縄家族旅行で。
ＡＮＡマイレージの特典予約で午前中の便が瞬時に満席になってしまったため、かろうじて午後６時頃到着する便を確保。
那覇空港駅から１つ目の駅、赤嶺駅前のグランビュー沖縄ホテルにしたら、ここが最南端の駅だと知りました。
「日本最南端の駅」が鹿児島県の西大山駅から沖縄県の赤嶺駅にバトンタッチしたため、ＪＲ線としては最南端。
そのため「ＪＲ最南端」と冠するようになりました。
西大山駅は北緯３１度１１分。
私は最南端が好きです。伊豆諸島最南端、青ヶ島。
民間人の行ける東京都最南端、小笠原母島の南崎。
南崎の海岸に立てば、ここが都内で最南端だ！と優越感に浸ることもできます。
向こうに見える山は鹿児島の富士山と言われている、「開聞岳」。
日本最北端は稚内駅、日本最東端は東根室駅。
東根室駅はずっと昔、東京からクルマで北海道１周ドライブのときに立ち寄りました。海岸に近い北浜駅、稚内駅までも行きました。
今だったら、到底無理だというのに、「若気の至り」と言うべきでしょうか。
左は枕崎方面、右は指宿方面。
ＪＲ最南端の終着駅、枕崎へは、ちょっと時間的に難しいなので、今回は訪ねず。
駅のまわりは近くの「フラワーパークかごしま」のボランティアでお花が植えられています。
黄色いポストの横で設置されている看板の内容は次のとおり。
「あなたの想いを贈りましょう！
愛 幸福 感謝 絆
ＪＲ日本最南端の駅 西大山駅
「幸せを届ける黄色いポスト！」
ＪＲ本土最南端駅にある「黄色いポスト」から、友人・家族・恋人に
「愛」がたくさん詰まった手紙を送ってみませんか！
ここからなら普段は言葉に出来ないことも伝えられる
”ありがとう”の感謝の気持ちや”想い”を届けて、あなたと大切な人との絆を結びます。
（案内）ハガキ・切手・投函スタンプ・到着証明書、西大山駅前観光案内書に準備しております。
（設置）郵便事業株式会社鹿児島南支店・指宿市・指宿温泉旅館事業共同組合
指宿観光受入代表者会議・（社）指宿観光協会・いぶすき菜の花マーチ実行委員会
取り集め時刻は１０時。
「山川郵便局」とうっすら書かれていますが、取り集めは「鹿児島南支店」なので、「鹿児島南」の消印が押されてしまいます。
鹿児島中央駅前の「鹿児島」と、「鹿児島南」の間はわずか８キロ離れていないのに・・・。
何で「指宿支店」の管轄にしないだろうと思ったら、「指宿支店」は存在せず、鹿児島南支店の指宿集配センター、指宿北集配センター、山川集配センター。
黄色のポストから差し出したという特別な印（しるし）とし、山川集配センターに風景印を配備し、風景印付きのお便りだったら、受取人は喜ばれるに違いない。
ローカル色濃い時刻表と運賃表。
指宿枕崎線は、西大山駅のような単純な駅が続くらしいです。クルマではなく汽車旅にすれば、ローカルムードたっぷりの旅情を味わえるかも知れません。
