日本一人口の少ない市は北海道歌志内市。
福岡県山田市と同じく、石灰産業で栄えていました。
ＪＲ北海道函館本線の砂川で分岐する歌志内線がありましたが、上山田線と同じく廃線に追いやられてしまいました。
奇しくも北海道の歌志内線、福岡県の上山田線も明治時代に開業し、廃線もほぼ同期に行われています。
歌志内線・・・明治２４（１８９１）年～昭和６３（１９８８）年４月２５日廃止
（ＪＲ北海道の営業はわずか１年と２５日）
上山田線・・・明治３１（１８９８）年～昭和６３（１９８８）年８月３１日廃止
（ＪＲ九州に継承してわずか１年４ヶ月）
膨大な赤字を抱えている国鉄線をＪＲに引き継いでも、収益の見込みがないからでしょうか。
石灰産業で栄えていた、歌志内市や山田市はどちらも人口５万人近くになっていたのに、閉山後、急激に人口減。
現在の歌志内市は４２００人。山田市は平成の大合併で周辺の市町村と合併し、嘉麻市になってしまいましたが、合併前の人口は１万人。日本一人口の少ない「市」としてランキングされていました。
日本一人口の多い「村」は沖縄県の豊見城（とみぐすく）村。那覇市に隣接しており、「村」なのに都会そのもの。人口５万人超えているのに「村」と名乗るべきではないと、２００２（平成１４）年に豊見城市に昇格。逆に人口の少ない村日本一は東京都青ヶ島村。かつては愛知県のＪＲ飯田線沿いにあった富山村も２００人なので、青ヶ島村と日本一を競っていました。富山村は２００５（平成１７）年に豊根村と合併し、日本一の座は青ヶ島に譲ってしまいました。
平成４年当時の山田市は北海道歌志内市と同じく、日本一人口の少ない市として競っていたようです。
廃線からおよそ４年。ホームは廃墟化、駅名票も色褪せてしまいました。
昭和６３年８月に廃止し、ちょうど４年後の平成４年に訪問。
上山田駅の住所を調べてみると、上山田杉町1348番地なので、パソコンの地図情報システムで検索してみました。
２０年以上前に遡っていれば、オハ５０（レッド客車）をけん引するＤＥ１０ディーゼル機関車やキハ２０が行き交っていた駅跡地に嘉麻市立山田図書館が建っています。
山田図書館に行けば、郷土資料コーナーでは上山田線に関する資料が置かれているかも知れませんね・・・。
上山田駅の話はまだまだあります。
１０月２０日になっても、まだハイビスカスが咲いています。
そろそろ家の中に入れてやろうと思っていましたが、当分の間は大丈夫かな。
貯めておいたANAマイレージで沖縄旅行したのは、２００９（平成２１）年９月末。沖縄本島最北端の「奥」で購入した、沖縄大根の種。
種蒔きが可能なのは、２０１０年までとパッケージに書かれてあり、ダメモトで蒔いてみたら、ちゃんと芽が出ました！！
期限が２年過ぎてしまった種も、土と水があればちゃんと発芽できるようです。
２０１０年は、ANAマイレージが貯まらなかったので京都へ。去年の２０１１年はえっと、どこへ・・・・？？鹿児島でした。どうやら私は２年ごと家族全員分の無料航空券をゲットできるようです。
このまま放置しておくと、なかなか大きくならないので、間引き。
間引きした葉を豆腐と和え物にしました。
これでも沖縄産の小鉢。
ホットプレートで作る広島風お好み焼きは失敗してしまったので、今度は同時に２個のフライパンを使ってリベンジ。
円形のフライパンで焼いたほうがひっくり返しやすいし・・・。
長ネギを刻み、青ヶ島産のラー油と塩を少しまぶしたものを冷奴にしましたが、青ヶ島のラー油は目玉が飛び出すほど激辛。ラー油はもう少し控えめにすればちょうどよい味に仕上がっていたかも。
「鬼辛」も青ヶ島産の激辛唐辛子が使われています。これを使うのに分量に気をつけなければ・・・。
