今夜の宿は平岡駅真上の旅館「龍泉閣」

　間もなく伊那小沢駅です。この駅も秘境駅のひとつとして含まれています。急行「秘境駅号」の停車駅。今年の１１月も運行が予定されていますが、ツアー会社があらかじめ座席を押さえているため、一般に売り出す座席の数はわずか。そのため、瞬殺で「満席」だそうです。

　ＪＲ北海道では駅を存続させるだけでも駅としての収益よりも管理代がかかるからと廃駅に追いやられる駅が多いさなか、ＪＲ東海は観光列車の急行「秘境駅号」が運行されるほどの人気が出ています。経営基盤などの条件があまりにも違いすぎたのが原因なのかも知れません。

　秘境駅だというのに、駅舎は最近建て替えられたみたいです。小和田駅みたいに味のある駅舎のほうがいいのに。

　次は鴬巣駅。ここでも秘境っぽさ雰囲気が漂います。鴬巣を出た直後、車掌さんが私のところに訪ねてきて、「次は平岡です。きっぷを回収します」と「きっぷ」の身振りをしていたので、「えええー！記念に持ち帰りたいんですけど」とメモに書いてコミュニケーション。「はい、どうぞ～」。

　回収されず、手元に残せました。その日のうちにまた小和田に行って再利用はしないと信用してくれたのか、「済」のサインは無し。平成初め頃の山陰本線はワンマンではなく全列車車掌さんが乗務。検札しないときは無人駅の改札口に猛ダッシュで駆け込み、きっぷを回収。検札したときは、乗客の行き先は把握したとして回収しない。ワンマンが導入されても、車掌さんが途中から乗り込み検札を実施。飯田線の場合は検札して、下車時もちゃっかり事前に回収する儀律さは素晴らしい。ＪＲ東日本やＪＲ北海道では特急の指定席に座っている人は検札しないんだけど、特急に乗れないはずの青春１８きっぷや２枚のきっぷで中間無札とか自由席特急券を買わないキセラーによる被害を防ぐため、もう少し車内改札を厳しくするとか見習って欲しい。

　平岡駅に着きました。下車客は私１人だけ。

　ここでは跨線橋がないため、踏切を横切って駅舎へ向かいます。

　踏切を渡りながら・・・

　さっき乗ってきたばかりの電車は１８分間停車。運転士さん、車掌さんもしばし休憩。

　平岡駅舎はＨ１３年建築。２００１年なので、ちょうど２０年前です。その頃は直営駅で「みどりの窓口」があったのに、現在は残念ながら無人駅。

　旅館の存在を知ったのはずっと昔、急行秘境駅号に乗車したとき、平岡駅で休憩のため、長時間停車。改札を出るとすぐフロント。秘境駅めぐりの拠点に使えるなと密かに思い、やっと今回利用。