うちの指定席は・・・

　国鉄時代によく見かけた、行き先のサボ。サボといっても、鉄道用語。今のようなインターネットがなかった国鉄時代、少ないビット数で通信ができるようにカタカナだけの電報略号がよく使われていました。サボはさぼりの「サボタージュ」を意味するのではなく、「サインボード」を２文字にしたのでは、という諸説もあります。
　ＪＲ西日本の山陰本線ではキハ４０や４７が活躍する国鉄王国なのですが、行き先表示はすべてＬＥＤ表示に変わりました。昔は下関駅で山陰、山陽、九州各方面のサボを差替える職人さんがいましたが、今はもう役目を終えています。
　ところが、ＪＲ北海道ではキハ４０をＪＲ西日本みたいにＬＥＤ方向幕を取り付ける余裕がないのか、現在もサボが使われていますが・・・最近、サボを差し込まない函館エリアのキハ４０が増えているとか・・・。記事は　こちら。よく利用される地元の方なら、サボがなくても行き先は頭の中でインプットしているかも知れませんが、私のような道外からの旅行者だとぱっと見てどこに行く汽車なのか判別できず躊躇してしまいそうです。

　うちの指定席はここ。秩父鉄道はかなりＩＴ化が進んでいるので、スマホまたはパソコンとクレジットカードさえあれば、国内だけではなく世界どこからでもシートマップの予約状況を確認しながら指定席の予約が可能です。指定席料金は１０００円。ＪＲだったら、ネットで予約しても最終的に駅で予約した内容のきっぷの発券が必要ですが、こちらはスマホのメール本文が指定席券代わり。

　この車両はもともと国鉄が昭和４４（１９６９）年から製造された急行型座席客車の１２系客車。国鉄がＪＲ東日本に継承し、秩父鉄道に譲渡しました。１２系が出る前は、戦前に製造されたオハ３３やスハ４２が使われていました。山陰本線も自動ドア付きの５０系レッドトレインが出る前は戦前の古めかしい客車が使われていました。自動ドアではないので、かなり危ない車両。もし、今もオハ３３やスハ４２だったら、冷房もなく蒸し暑い車内になりそうです。