９月２２日金曜日。本日の青ヶ島行き「くろしお丸」は条件付き出航が決定されました。夜は気温が下がるかもと思いましたが、結局２７度の熱帯夜でした。もうすぐ１０月だというのに、この暑さはいつまで続くんだろうと思う、この頃。
パレオエクスプレスの熊谷発三峰口行きの停車駅は、ふかや花園、寄居、長瀞、皆野、秩父、御花畑の６駅のみで要所時間はおよそ２時間半です。急行だったら、１時間半ですが、余計に１時間かかるＳＬはゆったりと流れる車窓の風景を楽しむことができます。
私の席は１３Ａ。
２時間半かかるので、念のため飲み物を用意してしまいましたが、車内販売もあるし、寄居（１２分）、長瀞（９分）、秩父（８分）での停車時間が長いので、駅の自動販売機で購入可能でした。
ＳＬの機関士さんが急発進、急ブレーキを避け、ガクンといった振動をしないように、ゆっくりと動輪を動かし、駅に停まるときもちゃんと計算したうえでブレーキ。今日はガクンとしない、寝台特急並みの技量でした。静かで滑らかな動き、素晴らしい。
国鉄時代、山陰本線のＤＤ５１ディーゼル機関車が牽引するレッドトレインの５０系客車で通学するのが日常茶飯事。運転が荒っぽい機関士さんに当たってしまうと、急にハンドルを動かすのかディーゼル機関車が急発進。そうすると、後ろの客車はガクッガクッ！！と連結器伝いで衝撃な振動。「今日の機関士さんはイライラしているのか？」と思ったほど。当時は親方日の丸の国鉄なので、どなたも文句言えず。
