浅田次郎

久しぶりに、浅田次郎の小説を読んだ。
小説新潮 2006 １月号に載っていた１５ページほどの短い
「夕映え天使」というものだ。

父親と５０歳になる一郎のやっている
昭和軒というさびれた中華料理店の正月から小説は始まる。
＜おととしの夏のかかりに純子はやってきて、＞
＜（あのう、住み込みで雇っていただけませんか）＞といい、
＜年が明けるとどこかに行ってしまった。
　昭和軒の薹のたった看板娘でいてくれたのは、半年ばかりだった。＞
正月の４日、長野県警軽井沢警察署から電話が入る。
去年の１１月に発見された身元不明者の持ち物の中に、
昭和軒のマッチがあったという。
一郎は、さっそく軽井沢に飛ぶ。

＜警察署の玄関で、風体の良からぬ男＞に会う。
大阪でうどん屋をやっている男だった。
昭和軒から消えた女が次に行ったところのようだ。
そこでは「ちよ子」と名乗っていた。
その男も中年で独身だった。
うどん屋の男は、女と結婚してもいいと思っていた。

＜どうやら、あいつに惚れていたらしい。そう気づいたとたん、
　親父とおふくろにとんでもない不幸をかけたような気になって、
　一郎もぐずぐず泣いた。＞

これまでもいくつか浅田次郎の小説を読んだが、
あらためてうまいなと思った。