子猫

朝、私の仕事場に行くと、何かの鳴き声がする。
子猫のような小鳥のような切ない鳴き声だった。

私の仕事場はコンパネの上にクランプが
転がっている殺風景なところだ。
コンパネの上には埃が積み重なっている。
外との仕切りはビニールシートです。
屋根は波形トタンだ。夏は地獄のような暑さだろう。

私が三連クランプを袋に詰めていると、
雨音に混じってその鳴き声がるす。
ビニールシートの隙間から見ても見えない。

午後、やっとその姿が見られた。
雨にずぶ濡れになった子猫だった。
それをＵに話してるときに、Ｋの叫び声がした。
「なんだよー。チョーびっくりした。
　こんなとこに猫がいるよ～」

おれが急いで行くと、倉庫の中に小さな子猫が３匹いた。
黒と白と茶の混じったのだった。
みんなが集まってきた。

「クランプ小屋の外にも子猫がいるよ」おれがいうと、
みんなでだらだら私の職場に移動した。
子猫を発見したＴが背筋をキリっと伸ばしていった。
「海猿、登場！！」
Ｔはビニールシートをはずし外に飛び出した。
そして雨に濡れてふるえている子猫２匹を救出した。
まるで海で遭難した美少女を救い出したように。

そのころ雨はやんでいた。
タオルでやさしく濡れた身体を拭いてやった。
みんなでしばらく５匹の子猫を中心に、
子猫の生まれてからのこと、将来のことを語った。

とりあえず元の場所に戻した。
親猫は帰ってくるのか。
この子猫たちの未来はどうなるのだろう。

おかの「海猿」たち