Darmstadt-道中

教授と一緒にDarmstadtへ行ったときのお話。

電車はICEを利用。チケットは、当日、教授自らが購入。大学から駅までタクシーを使用したけれど、道路工事で渋滞し、間に合うかどうかのぎりぎりの時間となった。が、教授が、

次の電車は30分後にある

と言いだした。そうか、座席指定をせずに、乗車券だけ持っているのね、と思っていたら、

僕がチケットを買っている間、あおは電車を止めておいて

と。いったい何の冗談でしょう・・・？結局無事、予定通りの電車に乗った。11:30頃に駅を出た。

早いランチを食べようか

と、食堂車へ。私、恥ずかしながら、日本でもドイツでも電車の食堂車で食事をした記憶はない。せいぜい、車内販売を利用するくらい。

教授のおごりでスモークサーモン、スクランブルエッグ、サラダ+パンを食べた。メニューは5種類くらいしかなかった。

40分ほどで乗り換えの駅に着いたので座席指定をしたものの、1回もその席に行くことはなかった。


研究について、教授との会話が途切れたとき、教授が、「街に住んでいる日本人の人とは会ったりするの？」と聞いてきた。「もちろん会いますよ。それに、大学に今、5人の日本人がいるんですよ」と伝えた。教授が

プッ

と吹き出した。その笑いは何でしょう・・・？5人が少ないっていうこと？確かに、数千人の学生の中で「5人」は誤差の範囲内かもしれないし、中国人は100人単位でいるからそれに比べればはるかに少ないけれど、私としては、「街に行かなくても日本人はいますよ」って言うことをアピールしたつもりだったのに。

結局、なぜ笑ったのかは不明だけれど、きっと、「少ない」と思ったのでしょう。