洒落にならない探し物(1)

　夫はきれい好きで片付け魔なのだが、収納場所を忘れるという困った習性がある。
　翌日、私が仕事に持っていくものを、忘れないように玄関に準備したとしよう。彼の目には出しっぱなしと映るようで、いざ出かけるときには、きれいさっぱりなくなっている。どこへやったのかと聞けば、「おぼえていない」と答える始末。彼は片付けには向いていない。
　まだ娘が5歳だったころ、家族旅行でオーストラリアに行ったことがある。前日になって荷造りをしようとしたら、夫が必死で何かを探し始めた。
「スーツケースの鍵がない……」
　これには私も驚いた。子供が生まれて以来、しばらく海外には行っていなかったから、どこにしまったかなどおぼえているはずがない。スーツケースとセットにしておかないから、いざというとき困るのだ。
「やっぱりないな。隣から借りてくるよ」
　隣の家には、夫の弟が家族で住んでいる。義弟が快くスーツケースを貸してくれたので、どうにか出かけることができたが、夫は自己嫌悪に陥ったようだ。
　鍵のかからないスーツケースなんて、持っている価値がない。帰国してからも、夫は心当たりを探し続けたが、一向に見つかる気配がなかった。
　翌年、またオーストラリアに行きたくなった。
「新しいスーツケースを注文してきたよ。来週届くってさ」
　旅行までにはまだ余裕があったが、夫は早々に、古いスーツケースに見切りをつけた。あとは粗大ゴミに出すだけだ。
　そろそろ、冬が近づく季節だった。私は屋根裏の収納庫にひざ掛けがあったことを思い出し、クリーニングに出しておこうと考えた。透き通った収納ケースからひざ掛けを取り出すと、皮製の小銭入れが下から姿をあらわした。
　妙な胸騒ぎがした。開けてみろ、と言っているような気がする。
　ファスナーを開くと、外国の硬貨が出てきた。ペニヒだ。そういえば、夫婦二人で最後に旅行したのはドイツだったっけ。
　そして硬貨とともに、あれほど探しても見つからなかった鍵が出てきたのだ！
「何で、新しいのを買った途端に見つかるんだよ～」
　注文した2日後、まだ新品が届く前である。夫がクサるのも無理はないが、もともと世の中は不条理なものだ。新しいスーツケースを買ったからこそ、鍵が見つかったのだと思ったほうがいい。
　夫が旅行に使ったのは古い方だった。
　新しい方は屋根裏でビニールをかぶったまま、もう一度、鍵がなくなるときを待っている。



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