第一発見者のゆううつ

　授業が終わり、職員室に戻ろうとして廊下を歩いていたら、女子が数人で追いかけっこをしていた。高校生にもなって幼いことだ。
　一人が教室の中に逃げ込み、ドアを閉めた。追う側は、夢中になってドアにはめ込まれたガラスを叩き、開けろと騒ぎ立てている。
　これはまずい。私はとっさに大声を出した。

「ちょっと！　やめなさい！！」

　学校現場では、ガラスや蛍光灯が割れることがある。故意であれ偶然であれ、破損したものの代金は生徒に弁償してもらう。
　生徒はお金を払いたくないから、割ったら逃げる。これまた追いかけっこだ。
　私は、なぜか破損現場の近くにいることが多い。「ガシャーン」「パリン」という乾いた音を何度聞いたことか。
　音が聞こえたら、すぐに駆けつける。早ければ早いほどいいので走る。
　たいていは、現場に生徒が残っていて、自分が割ったということを素直に認めるものだ。
　こうして、よく私は第一発見者になっていた。

　しかし、第一発見者には何ひとついいことがない。
　刑事ドラマでも、事件を発見し通報までした第一発見者が、感謝されるどころか真っ先に疑われるではないか。
　日頃の運動不足がたたって、ゼーゼー息を切らして現場に到着したあとは、まずガラスの後かたづけをしなければならない。当事者がケガをしている場合は、先に保健室に連れて行くから、周りの生徒に掃除を頼む。
「なんで、オレがー！！」と文句を言いながらも、生徒は割と協力してくれる。
　そのあとは、破損事故の報告をする。生活指導部や事務室に同じ話を繰り返すと、「忙しいんだ、クソッ！」とイライラしてくる。
　８人の男子が、ふざけているうちにガラスを割ったときには、１人３２０円として全員から代金を徴収した。「笹木さんが見つけたんだから」と、成り行きで取り立てる羽目になり、「なんで、ワタシがー！！」と口を尖らせた。
　たまたま近くにいただけなのに、とんだ災難だ。
　
「ちょっと！　やめなさい！！」
　そんな経緯もあり、大声で注意したのだった。もう、第一発見者になるのは真っ平だ。
「そのガラスは、すぐ割れちゃうの。割ったら、３０００円払うことになるんだからね」
　思いがけない言葉に、女子たちも動きを止めた。
「へえ、３０００円もするんだ。けっこう高いんだね」
　ガラスから手を離し、どの子も急に真面目な顔になった。
　効き目バッチリ、と気をよくしたとき、横から口を出した生徒がいた。

「でも先生、普通はケガすると危ないからやめなさいって言うよね～」
　とたんに、甲高い笑い声が炸裂した。
　
　……そ、そうでした……。



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