ペルセウス座が泣くよ

　秋の気配が日に日に色濃くなってきた。
　この夏の心残りといえば、皆既日食が見られなかったことと、もうひとつある。

「今日の午前２時から５時までが、ペルセウス座流星群のピークですよ」
　日付が８月１３日に変わった頃、マイミクさんからこんなメッセージをもらった。あいにく、私は携帯の電源を切って寝たあとだったので、これを読んだのは翌朝になってからだ。

　残念、手遅れだったのか……。

　しかし、ネットで検索してみると、ペルセウス座流星群はピークの前後１０日くらいであれば見られるようだ。ピーク時には１時間に３０～６０個もの流星が現れ、天体初心者でも気軽に観測することができるという。
　俄然見たくなり、明日こそはと意気込んで夜更かしした。私が寝る時間は、大体午前０時から１時の間だから、２時まで起きているのは正直言って辛い。でも、ちょうど仕事も休みだし、この機会を逃したらいつ見られるかわからないと思って頑張った。

　１時間に３０～６０個ということは、１～２分の間に１個の割合で現れるってことかしら？？

　単純で姑息な計算をし、少なくとも５分間空を見上げれば、ひとつふたつは見られるだろうと予測した。
　２時になり、ドキドキしながら庭に出た。雲の多い日が続いていたにもかかわらず、その日は月や星がハッキリと見え、流れ星の観測に最適と思われた。
　だが、広い空のどこを探しても、流星群は見当たらない。煌々と輝いている星は、どれもこれも貼り付けられているように動かない。
　１分経ち２分経つと、本来、短気な私は辛抱できなくなってきた。
　頭が勝手に、部屋に戻る口実を探し出す。

　そうだ、玄関が開けっ放し！

　夫がトイレに起きたとき、玄関の鍵が開いていることに気づいたら、内側から施錠されてしまう。私は鍵を持たずに出てきたので、閉め出されるかもしれない。
「大変、さあ帰ろう」と、私はドアに向かった。

　次の日、冷静になると、自分の行為が愚かに思えた。あと何分か待てば、流星群を見られたかもしれないのに、短気を起こしてチャンスを逃したことが悔しかった。

　よし、今夜は早く寝て４時に起きて見よう。

　私は朝型なので、夜更かしするより早起きしたほうがいい。今度こそペルセウス座流星群を見るのだと、気合いを入れて床に就いた。
　翌朝午前４時。予定通り起床し、誰もいないのをいいことにパジャマで外に出た。北東の方角に出現すると聞いたので、ひたすらそちらを見る。昨日より雲が多いが、ところどころに切れ間があり、星も月も見えるから大丈夫だろう。
　ピークの１３日から２日が過ぎていることを考えると、５分待つだけでは不十分かもしれない。今回は、鍵も持ってきたことだし、１０分くらいは頑張ってみようと思っていた。
　しかし、ジッとしていると蚊が寄ってくる。私は刺されやすい体質なので、じわじわと不安が高まる。

　もしや、蚊が流星群のように、私の周りを飛んでいるのでは？

　余計なことを思いついた途端に鳥肌が立ち、その場にいられなくなった。
　踵を返して、カーディガンのポケットから玄関の鍵を取り出す。
　また、帰る口実を見つけてしまった……。



楽しんでいただけましたか？　クリックしてくださるとウレシイです♪
※　他にもこんなブログやってます。よろしければご覧になってください！
　「いとをかし～笹木砂希～」（エッセイ）
　「うつろひ～笹木砂希～」（日記）