口の中の凶器

　何年も前のことだが、フランスパンを焼いたら、硬くなった茶色のところで、口の中を傷つけたことがある。しばらくの間、フランスパンを恐れていたのだが、時間が経ち、すっかり警戒心がなくなっていた。
「たまには、家族で外食しよう」
「しよう」
　仕事のあと、夫と娘を連れて、スペアリブがウリの店に行った。
　前菜２品のあとはサラダが続き、ようやくメインディッシュの登場だ。
「お待たせしました。こちらが塩胡椒味のスペアリブです」



「わーい」
「こちらが、醤油味です」



　お腹をすかせた娘が、一番大きなピースに手を伸ばす。健康診断も終わり、体重を気にする理由がなくなったから強気だ。ここのスペアリブは、フォークでほぐれる身のやわらかさが自慢らしい。食べやすく、味もよかった。
「カニミソグラタンです。ガーリックトーストに載せてお召し上がりください」



　見るからに熱そうなグラタンである。ついでに、ガーリックトーストも熱い。多少は冷まして口に入れたつもりだったが、火傷したような痛みを感じた。
「熱ッ、でも、ウマッ」
　ガーリックトーストは、さほど硬くなかったのだが……。
「パスタです」



　ウニトマトクリームは私の好みだ。美味しいのに、口の中がちょっとおかしい。異物感があり、料理に集中できなかった。
「アップルパイ・アラモードです」



「わあい♪」
　ホッカホカのアップルパイの上に、冷たいバニラアイスが重なり、ラズベリーソースがトッピングされたデザートだ。夫と娘は、ブルーベリーソースにしていた。
　いよいよ、異物感が大きくなってきた。舌に何かくっついているような気がして、鏡をのぞいてみた。
「げっ」



　舌に、大きな血豆ができているではないか……。
　しかも、少々痛みがある。時間的にみても、カニミソグラタンが原因のようだ。一体、どうやったら、小豆並みの血豆ができるのか。まったくわからない。
　よみがえってきたのは、カリッと焼けたフランスパンで、口の中を切った記憶であった。
　ガーリックトースト、有罪か!?


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