小松菜愛

　弁当の中には、いつも茹でた小松菜を入れる。
　20代の頃は貧血に悩んでいた。小松菜は鉄分やカルシウムが豊富だし、ほうれん草に比べて吸収がよいという話なので食べてみたら、さっぱりしていて美味しい。毎日続けているうちに、貧血も治ってしまった。以来、50代に突入した今も食べているのだ。
「これは硬そうだな」
　小松菜なら何でもいいというわけではない。繊維質が歯にはさまるほど太いものはいらない。かといって、ガリガリの貧相な葉もいやだから、中肉中背のものを探す。残念ながら、関東近郊の小松菜はゴツゴツしていて好みではない。一時、鹿児島産に凝っていたのに、最近はまったく見かけなくなった。
「よし、自然食品の店に行ってみよう」
　あった、あった。



　奈良産の小松菜も、なかなかよさそうだ。２束買って、早速茹でようとした。
「ありりり？」
　袋を開けると、何やら奇妙なものがついている。



　かたつむりである。



　アオムシやナメクジだったら何度もいたが、カタツムリは初めてだ。
「あっ、こんなところにフンをして！」



　フンがあるということは……。



　やはり、ムシャムシャと遠慮なく食べられていた！
「えーん、アタシの小松菜がぁ～」
　私が知らなかっただけで、カタツムリも立派な害虫らしい。調べてみたら、住血線虫に寄生されている可能性もあり、葉はよく洗い加熱して食べるべしとあった。そうだったのか！
「さあさあ、アンタは外に行きなさい」
　殻をつまんで庭の木に放す。カタツムリは元気よくツノを出し、葉の上をすべっていった。
　ＧＯＯＤ　ＬＵＣＫ！
　ところで、私は茹でた小松菜に味付けをしない。妊婦時代に妊娠中毒症となり、塩分を控えるため、醤油をかけずに食べる習慣がついた。
「アタシも、カタツムリやアオムシと同類かもね～」
　今日も小松菜を買ってきた。葉には虫食いの穴が開いている。「今度は何が出てくるのか」と構えていたが、何も見つからなかった。
　虫にゃあ負けないよ！


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