2023 シャンパーニュ忘年会

　昨日は３姉妹忘年会のため、妹と一緒に姉の家に行った。
「こんにちは～」
　集合は14時だが、持参する料理を作っていると、つい遅れてしまう。きっと妹も遅刻だろうとか、姉が支度に手間取っているかもなどと予想する段階でアウトだ。もっとも、一秒一刻を争うイベントでもないのだけれど。
　姉がサラダやサーモンのカルパッチョなどを準備してくれていた。



「じゃあ、乾杯しようか」
「えっ、ドンペリじゃない！　すご～い」
「まあ、白だけどね」



　シャンパーニュならではの強い炭酸が舌に心地よい。家ではもっぱら安物の缶ワインを飲んでいるので、ありがたくいただいた。
　この日、私が作ったのはカボチャのコロッケ、キノコのキッシュに加えて、初のラタトゥイユである。



「うんうん、美味しいわ」
　２人の反応は悪くなかった。胡麻とショウガの香りが利いたレシピということもあり、夏だったらもっとよかったかもしれない。
　妹が職場での笑い話を披露し、姉も私も笑い転げた。母や父の話題も出て、盛り上がったところで２本目のボトルがやってくる。
「次はモエよ～」
「わあい」



　さて、私はアルコールに強くはない。飲み過ぎに注意して、迷惑を掛けることのないようにしなくてはいけない。意識がフワフワしてきたら、水に切り換えようと思っていたが、このときは何ともなかった。
「これ、巨峰なんだって。食べてみて」
「ドライフルーツ？　珍しいわね」



　一粒口に入れると、甘みが凝縮されていて、口当たりのよいスイーツに感じられた。
「イケる！」
　あらたまった席での贈答品にいいかもしれない。姉のセンスのよさにはいつも感心する。
「３本目はマムでどう？」
「いいねぇ～」



　実は、このボトルの写真を撮ってからは記憶がない。写真の情報から、撮影したのは18:48だったとわかった。あとから写真を整理したら、意味のわからないスクショが残っていた。何でこんなものを撮ったのだろう？



　おそらく、この頃にはかなり酔いが回っていたと見え、操作を間違えたとしか思えない。このあとは記憶がなく、気づいたらソファーで目覚めたところで、時計は22:10になっていた。
「あれ？　寝てた？」
「いつものことじゃない。気にしなくていいわよ」
「疲れてるんだよ」
　食事がひと段落したところで録画していた番組を３人並んで見ていたら、私が寝てしまったというが、まったく覚えていない。帰る時間が迫っているので、頭の中を整理してみた。
「そうだ、プレゼントを持ってきたんだった」
　せっかく集まるのだから、プチギフトを用意した。これを渡さずに帰るわけにいかないが、姉も妹も「もうもらったよ」と言うではないか。
「……そう？」
　ちなみに、今年は箸と箸置きだ。箸の素材は栗、柿、梅の３種類で、どれが当たるかはお楽しみだったのだが、記憶にないところが悔やまれる。
　私のバッグには柿の箸が残されていた。箸置きはアジの開き……可愛くて面白いからこれにしたのだ。



　帰り支度をするため荷物を準備すると、エコバッグにも何かが入っている。どうも、妹からタオルやＴシャツをもらい、自分で袋詰めをしたらしい。記憶のないことが、こんなに心細いとは思わなかった。
「毎年のことなんだから、別にいいわよ」
「そうそう」
　姉も妹も、私が寝ることを想定していたのだろうか。ひょっとすると、毛布なども準備していたのかもしれない。せっかく会えたのに、話す時間が短くなってしまい残念に思う。
　忘年会とは「その年の苦労を忘れるための宴会」という。
　とはいえ、忘れ過ぎには注意しましょう！

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