詰まった困った

　先日、夫からの不吉なLINEをキャッチした。
「台所の水道が詰まりました。今日は業者が来てくれないので１階で料理します。明日の朝に直してもらう予定です」
　……ああ。
　ちょうど日曜日だったので運が悪かったと天を仰ぐ。
　わが家が二世帯だったのは不幸中の幸いだ。義母はとうに亡くなっているが、キッチンはそのまま残っているから、調理と洗い物ぐらいはできる。だが、食材や調理用具がある２階と１階を何往復もして、夫は気の毒なくらいクタクタになっていた。
　私は19時に仕事から帰り、流しの惨状を確認した。１cm程の深さの水がたまっていて、白身魚の小さなかけらやふやけた茶葉などが隠れようともせずに浮かんでいる。何でそんなに堂々としているのか。きっと雑菌もウヨウヨしているのだろうと気が重くなった。
　でも、翌日からの弁当の仕込みをしなければならない。１階に行くため階段を昇り降りするのは勘弁だ。２階の洗面台を使えばええんでないの？ と小松菜を洗い始めた。
「まあ、できないことはないね」
この日ばかりはシンプルに肉を焼くだけ、小松菜を茹でるだけの簡単調理に徹して、何とか乗り切るしかない。調理に使ったフライパンと片手鍋も洗面台で洗うと、陶器の白さが曇ってしまい、くらーい気持ちになった。
　一体何が起きたのだろう。
　ひと月前に、２cm四方程度の小さなプラスチックがなくなったことがある。娘の箸箱は「カタカタ」言わない工夫があって、箸を固定する部品がついているのだ。



　ちなみに絵柄はトトロ。



　このカタカタ防止が洗い物のあとにどこかに消えてしまった。幸い、ネットでこれだけが売られていたので再購入することができた。洗い物係の夫は「知らない」と言い張っていたが、非常に怪しい。箸箱から外れたカタカタ防止がシンクの片隅に転がっているのに気づかないまま、流しの水切り網を掃除しようと取り出したときに、勢いよく水を流してしまったのではないだろうか。
　パイプはカーブを描いているので、部品が流れずに引っかかり、小さなカスがたまって詰まったと、迷探偵・砂希は思い込んでいる。
　そして翌日。やっと業者が来てくれる日がやってきた。
　連絡先はクラシアン。



　先方の期待通り、冷蔵庫のマグネットとして活用しているので、いざというとき役に立った。
　私も娘も仕事があり、専業主夫の夫が対応した。詳しいことはわからないが、作業時間は１時間程度だったそうだ。見積書には31,900円と書かれている。





　相場は知らないが、まあこんなもんかなという金額だ。不便が解消されるならありがたい。



　汚らしい水たまりがなくなり、シンクはピカピカと光っていた。
「で、結局、原因は何だったの？」
「パイプユニッシュ。流れが悪いから使ったら、垢が大量に取れたことで詰まったらしいよ」
「ふうん」
　夫が勝ち誇ったように胸を張る。ちぇっ。
　定年の年齢になっても、探偵業は向いていないみたいだから候補から外そう。
　クラシアンは無理そうだけど、困った人の役に立つ仕事に惹かれるなぁ。

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