前回の続き
１９８９年のＣ級１組順位戦、羽生善治五段と村山聖五段の一戦は、将来の「名人候補」の対決らしい大熱戦になった。
図は先手の村山が少し不利ながら、手順を尽くして金銀の両取りをかけたところ。
これがなかなかの迫力で、こうなると先手の攻めも相当に見える。
村山らしい力のこもった切り返しだが、羽生はここから見事な組み立てで、この攻撃をしのいでしまう。
まず△２５飛と打つのが、しのぎの第一弾。
歩がない先手は▲２７桂と、つらい辛抱しかないが（これが▲２４歩と打ち捨ててしまった罪）、これで遠く△８５の銀にヒモをつけてから、今度は△７２角と打てば、なんと両取りがピッタリ受かっている。
いや、受かっているどころか、これが▲５４の銀に当たっており、しかもその先には飛車角両方とも、先手陣の急所である▲２７の地点もねらっている。
もう、一石で何鳥落としたかわからないくらいの、利きに利きまくった絶好の攻防手になっているのだ！
まるで手品のようなしのぎに、見ているほうは茫然とするしかないが、羽生からすれば「ま、これくらいは」てなもんであろう。
村山は▲４６金と戦力を足すが、一回△６８角成として、▲４５金、△３３玉、▲８５飛成に△２３銀と味よく受けて先手が足りない。
以下、▲８２竜、△６７馬、▲３５金に△５４角と取って、いよいよ仕上げに入る。
手段に窮した村山は▲６２竜と首を差し出すしかない。
大熱戦も、ついに幕を下ろすときが来たようだ。
先手玉には詰みがあるのだが、この手順がなかなかいいものなので、少し考えてみていただきたい。
△２７角成から入って、途中くらいまでは私レベルでも思いつくが、そこからの流れにちょっとした味がある。
ヒントは銀の軽やかな舞。手数は逃げ方によるが、１９手詰くらいです。
正解はまず△２７角成として、▲同銀に△同飛成とこれも捨てて、▲同玉に△１５桂。
ここまではわかるとして、▲１６玉に△２５銀と打つのがシャレた手。
ここでウッカリ△２７銀と先に打つと、▲１５玉で詰まない。
これは大逆転で、後手が負け。
いつも思うのは将棋の終盤戦はよく「スプリント勝負」など言われるが、実際に一番近いのは「弾丸摘出手術」「爆弾処理」「ジェンガ」といった作業ではないのか。
ここは先に△２５から打って、▲同金に△２７銀が正着。
こまかいようだが、これであらかじめ、金を▲２５に寄せておくのがミソ。
▲１５玉に△１４銀と出て、▲２６玉。
ここで△２５銀を先に打った意味がわかる。
次の１手が、これまた詰将棋のように華麗な手で、拍手、拍手。
△３６銀成と一回王手していた銀を成り捨てるのが、両雄の戦いを祝福するかのような、さわやかな収束。
ここを単に△２５銀は▲２７玉で「あ！」となる。
△３６に銀を捨てて歩を前進させておけば（金が▲２５に寄ってないと、ここで▲同金がある）、▲同歩、△２５銀、▲２７玉に△３６銀と出られるから詰み。
△２７角成を決行する前、羽生は時間を６分残していたが、消費わずか１分でサッと決断。
「余裕で読み切ってますよ」
という宣言みたいなものだから、単に詰ますだけでなく、村山に対するアピールの意味もあったのかもしれない。
こうして東西天才対決は羽生の勝利で終わった。
終局後、羽生が去ったあと盤の前にひとり残された村山は、ポツリとつぶやいたそうだ。
「なんて強いんじゃ……」
髪をかきむしり、顔をおおって、もう一度しぼり出すように、
「なんて強いんじゃ！」
この期、羽生は８勝２敗で締めくくりながら頭ハネを喰らうも、次の年はまたも村山に、佐藤康光、森下卓という競争相手を直接対決で吹っ飛ばして全勝昇級を決める。
村山はＣ１こそ４年かかったものの、Ｂ級２組は幸運もあって１期抜けを決める。
続くＢ級１組も２年でクリアし、羽生に２年遅れたものの、堂々のＡ級棋士になるのだった。
（島朗との熱戦に続く）
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