前回（→こちら）に続いて、ベルギーのレジェンド選手である、グザビエ・マリスについて。
今年のアントワープ大会で、教え子であるロイド・ハリスと組んでダブルスに出場しているのだが、現役時代のマリスでおぼえているのが、２０１２年のウィンブルドン４回戦。
対戦するのは、なにを隠そうロジャー・フェデラー。
言わずと知れた、テニス界の王者であり、世界ナンバーワンの座に長く君臨。
グランドスラムのタイトルも、数えきれないほど獲得するのみならず、このウィンブルドンでも、ほとんど負けたところを見たことがないという、まさに
「ウィンブルドンの主」
ともいえる存在でもあるのだ。
トップシードと、力のあるベテランという、４回戦くらいらしい、実に通好みなカードであった。
とはいえ、勝敗予想はと言えば、これはもう圧倒的にフェデラー有利。
このころのフェデラーは全盛期こそ、いったん過ぎた印象こそあるが（まあ、その後何度もよみがえるんですけど）、それでもことには変わりない。
ましてや芝のコートとなれば、これはもうフェデラーの庭のようなもので、その意味でも格が違うわけだ。
ところがこの試合、マリスが実にいいテニスを見せる。
この一番に照準を合わせてきたのであろう、体がよく動き、またチャレンジャーという気楽な立場もあったせいか、のびのびとしたプレーを披露。
これにはフェデラーも予想外だったのか、ファーストセットは明らかに、マリスのペースで進む。
試合自体は競っているものの、勢いや流れは、マリスにある感じなのだ。
これにはちょっと、こちらもすわり直すことになる。
おいおい、マリス、やるやん。
このテニスが最後まで続けば、これはかなり、いいゲームになりそうな。
フェデラー順当勝ちと思いきや、こいつはおもしろくなってきたぞ、とこちらもエリを正すと、ここで予想外のアクシデントが起きて、さらに風はマリスに吹きはじめることとなる。
フェデラーのフォアハンドが、いきなり、おかしくなったのだ。
あらゆるショットを完璧にこなし、史上最強のオールラウンドプレーヤーと呼ばれるロジャー・フェデラー。
中でも、その強力な武器は、フォアハンドの強打である。
特に、甘いボールを回りこんでねらいを定めたときには、逆クロスにもダウン・ザ・ラインにも、またアングルにも打てる自在さ。
この年の決勝で敗れた、アンディー・マレーも、これに大きなプレッシャーをかけられたものだ。
それが突然に、まったく機能しなくなったのである。
具体的にいえば、振り切れなくなった。
どこか故障があったのであろう、大きなバックスイングが取れなくなった彼のフォアは、腕を固定して、来た球にその面を当てて軽く返すだけしかできない。
よく初心者の方がやる、「羽子板打ち」になっていたのだ。
のちに、それが腰の違和感であったことをフェデラーは記者会見で明かしたが、最大の武器が、まったく封じられてしまうことになった。
これで状況は、ますますマリスに有利になった。
ただでさえ、あつらえたように絶好調なのに、相手が故障ときたもので、それもフォアハンドという、テニスでサービスの次に重要なショットが打てないのだ。
こりゃ、大番狂わせあるぞ。
ますます、目がはなせなくなったが、どっこい、この試合はここから、実に意外な展開を見せはじめることになるのだった。
（続く→こちら）
