終末医療と食について

先日のこと、大変嬉しい事がありました。

我が家のお料理教室に熱心に通ってくださっていたAさん。
４月を最後にぱったりとこなくなってしまい・・・
仕事の大変さとか、健康的な問題等も聞いていたため
お顔が見えないことに寂しい思いを感じながらも
気持ちの余裕ができるまでは静かに見守っていようと、
時々メールを差し上げる位にしていたわけです。
そうしましたら、先日のこと久しぶりに電話を寄越し
「先生今お家にいらっしゃいますか？」という元気なお声。
「はいはい、いますからぜひともどうぞ」とお答えすると
すぐに彼女はすっ飛んできてくれました。
ニコニコと玄関先で挨拶する彼女は
「やっと仕事の余裕ができて、京都に２年ぶりに帰省できたので、
おみやげを買ってきてくれた、」という訳です。
久しぶりにお母さんの美味しいごはんも食べてきて
いっぱいおしゃべりもしてきたおかげでしょう。
大変表情も明るく、私の心配も杞憂だった事がわかり、
まずは一安心したわけです。

彼女はまだ３０歳前の方なんですが、
京都弁をお話するおっとりとした見かけとは対照的に
とっても芯が通っている方で、震災後に単身京都からこちらに来て
震災の為仕事を失った方たちが働ける場を提供したいと.、
仙台で介護施設を設立した女性起業家です。
そして、彼女がお話するには
今までは介護のことしか頭になかったんですが、
このお教室に通ってから食の大切さに目覚めて、
これからは「食と介護を融合した」事業を
展開していきたいと言うわけです。

彼女が経営している介護施設は、ご老人の方だけでなく
終末医療（ホスピス）の患者さんもいらっしゃるそうです。
身体的な苦痛や、死への怖れなどの精神的な苦痛の軽減だけでなく
いざというときにご家族がすぐに駆けつけて
患者さんが、最期の時をご家族と一緒に過ごせるようにと
患者さんの小さな変化も見過ごさないように
細心の注意を払って介護をすすめているということでした。

そして、先日の事、
人生最後の時をここで過ごしたいと言う方が入所なさったそうです。
その方がおっしゃるには
「実は、息子とは不仲の状態が続いたため長年会うことはなかったけど、
今最後の願いは、息子と一緒に御飯をたべることだけだ。」と
おっしゃったそうです。
そこで願いを叶えてあげるべく、息子さんと連絡をとり、
息子さんもお父さんの状況が信じられないながらも
来ることになったそうです。

その次に彼女は、
「何をお二人にたべさせようか」と随分と悩んだそうです。
で、、、
彼女が出した結果は、
秋田名物の「きりたんぽ鍋」だったそうです。
「根っこがついたセリ」のしゃりしゃりとしたおいしさが
自分でも忘れられなくって、
それにきりたんぽを入れて、柔らかくなったきりたんぽなら
きっと食べやすいだろうということで、選んだそうです、、、

実際お二人が何十年かぶりに再会し、
その時の様子はというと、、、
実は、、、
余り会話はなかったそうです。

しかしながら、きりたんぽを食べながら
次第にぼそぼそと息子が話し始め
父が静かに答えて・・・

「セリの根っこって、初めて食べたけど、こんなに美味しかったんだ」
「だな、、うまいもんだな。こんなの食べられてよがったな、、、」
「きりたんぽも食べるの初めてだね。汁吸っておいしいものだね。
知っていたら、もっと早くにたべてたらよかったね」
と、湯気のたつ鍋を挟んで、
親子の静かな会話が進んでいったそうです。

たった一回の、、、鍋を囲んでの食事だったそうですが
二人のわだかまりはいつしか消え
息子さん、最後には
「このような機会を作って下さり、有難うございました。
まだ、父の今の状況を受け入れるまで気持ちの整理はついてませんが
父と一緒に御飯が食べられたことで、
少しづつ父の現実を受け入れていけそうです」
とおっしゃって、お帰りになったそうです。

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終末医療となると、どうしても食べやすさが先にたってしまいますが
食をお出しする形態も随分とかわったそうです。
流動食も、見てきれいなとろ～りスープをお出しするようなったそうです。
「カロテン色がきれいなニンジンのスープは、先生いま定番で
お出ししているんですよ。」
「サラダもなるべく見た目綺麗にして、フランス料理とは言わないまでも
見て楽しんで頂けるようにしてるんですね」
「野菜って歯ごたえを残すとほんと美味しいんですね。
今までは柔らかく煮ればいいとおもってたのですが、
そのものの味を大切にすれば、硬くても美味しい、って
みなさんちゃんとしっかりと噛んで食べてくれるんですよ」
「先生、１ヶ月に１回ほどみんなでピザづくりするんです。
目の不自由な方、手の不自由な方もいらっしゃるので、
作られたピザは厚さもあつかったり、薄かったりと不格好だけど、、、
ピザづくりをすることは勿論のこと、皆さんピザを食べることさえ初めてで
『世の中にこんな美味しいものがあったんだ』と言って、
おいしそうにたべてくれるんです」
と、、、彼女はいろいろな発見をお話してくれます。


彼女の夢については、、、
具体的にはここでは語ることはできませんが

食の大切さを、常々お話をしている私にとって
実際に終末医療の現場ではたらく彼女の口から
このようなお話を聞くことができ、
改めて食の大切さを伝えていくことの意義を感じることが出来ました。

そうそう、
彼女が持っているささやかな夢ですが
野菜の栽培をもっと上手にしたいんですって。
虫に食われたり、小さな実が数個しかできなかったりと、、、
「おいおい、もう少しまともな野菜を作ってくれよ」と
入所しているおじさんたちに笑われるそうです。
これからは入所者のみんなと野菜栽培の勉強をして
庭でいろいろな野菜を栽培して
収穫をした野菜でお料理をしたいんだそうです。


なんだか、やっぱり嬉しいですよね。
書いているうちに、、、
段々私も嬉しくなってきましたよ。


ね、、、シジミチョウさん。。。