野菜ソムリエとしての使命

奥山恵美子仙台市長に表敬訪問に伺うという栄えある機会を得ることができました。
私が属している「みやぎ野菜ソムリエの会←」の活動及び、震災後継続的に行なっている支援活動の報告に伺った訳です。
震災後、野菜ソムリエとしてどのような支援活動ができるか暗中模索ながら、野菜ソムリエとしての使命、「食を楽しめる社会の創造・生活者と生産者の橋渡し・農業の次世代継承」という合言葉は常に頭の中にあり、会員の団結も強く、震災直後から迅速な動きをすることができました。震災後１年間は、食が身近にないという危機的な状況への対応のため避難所への物資補給及び炊き出しが急務でした。

全国の野菜ソムリエの方から義援金を募り、野菜をお届けに上がり、バランスの良い食事の提供を震災後１ヶ月から始めました。


仮設住宅へ移る方々が多くなってきた頃には、今度は多分長引くであろう仮設住宅でどのような支援活動をしていくかを相談し、日本野菜ソムリエ協会で推奨している、野菜をチョコでコーティングして食べる「チョコベジ」を毎月１回継続的にしていこうと決めました。
チョコベジでは、集まってくださった仮設の皆さん、“何が始まるんだべや”・・・と多少緊張の面持ちの中、チョコベジの説明をさせて頂くのですが
「へ～～」とか、「不思議な食べ方だっちゃね」とか・・・
「チョゴなんてつけないで、野菜だけでいいんでねえの～」という声もちらほら聞こえてくるのですが、
参加のみなさんに野菜を楽しくワイワイ切っていただき、実際にチョコっとずつチョコを付けて食べ始めると
「あらぁ、うまいごった。なんだべね～うまいっちゃね」
という声があちこちから上がり、笑い声と笑顔が満ち満ちて来る瞬間が嬉しく
みやぎ野菜ソムリエの会では「笑顔のチョコベジ」と名付けて
私達も笑顔になりながら仮設住宅を回っております。

（亘理の仮設住宅にて。）

そして、震災後から始まったもう一つの活動が「加熱調理用トマトすずこま」
のブランディング化です。
塩害にも強く、栽培も手間がかからず、加熱調理用トマトとしては、型崩れしにくい。調理用トマトの中でも味が濃厚でコクのある点など大変優れている点が多く、宮城が誇るブランド野菜「まがりねぎ」「みょうがたけ」「仙台白菜」等
の仲間入りにと、昨年からコミュニティ全体で取り組んでいる活動です。
すずこまを塩害の地で栽培する農業者が増え、さらにすずこまを使うレストランやホテルが増え、
一般家庭のキッチンの片隅にいつでもあるようになったら、被災地でのあらたな農業活性化につながるのではないか・・・
そんな想いを抱きながら、すずこまブランディング化を進めております。

（みやぎ野菜ソムリエの会主宰：調理用トマトすずこまを使った試食会の様子）

昨日の奥山市長に表敬訪問の際には「チョコベジ＆すずこまブランディング化」を２本柱とするみやぎ野菜ソムリエの会の活動のご報告することができましたが、何より楽しかったのは、市長として第一線で働く女性としての、主婦としてのお声を伺うことができたことです。
すずこまの資料を見ながら
「最近はトマトも生食だけでなく、加熱用トマトなんていうのも出てますね。種類も多くって、見ていても楽しいですね。あら！トマトがゆなんていうのもあるんですか。あら、これ一度作ってみたいですわ。」
「働いている頃は、台所に常にあるのは、ジャガイモとニンジンやタマネギ。
週末になると青菜などはクタクタになっちゃって。。。ジャガイモ、色々と味付けを変えてつくりましたよ。同じジャガイモを出しているんだけど、味付けで違うものが食卓にある感じがしてくるのも不思議ですね」

仙台市の行政の最高責任者である仙台市長さんも、
おうちではご家族の健康を守る最高責任者。
いつもお聞きする力強い声とはちがって、優しさに満ち満ちた表情で
ご自宅のお台所事情を公開してくださいましたよ。


（中央奥山市長の右側が会代表の大宮牧子さんで、左側がわたしです。今月より大宮牧子さん執筆による野菜に関する記事が河北新報で始まります。こちらもどうぞお楽しみになさってください。）