新型コロナの感染第８波の終息は見えないまま、最新型変異株の「ＸＢＢ・１・５」について報道がある。これまでのどの変異株よりも感染力が強く、免疫防御を回避する懸念が高いということは、接種したワクチンをすり抜けることになる。国内でも感染が確認されており心配という情報がある。こうした中で令和４年度の３学期が始まり児童らは登校している。蔓延しないことを願っている。
３カ月もすれば児童らは１学年進級し、６年生は児童を卒業し生徒と呼ばれる。すると、小学校には新しい１年生が入学してくる。１年生の準備品の目玉はランドセルだろう。小さな体に大きな望み、というが、小さな体に大きなカバンと黄色いカバーを掛けたランドセルを見ながら毎年思う。
冬休みの終わりころだった。４人ずれのランドセル購入一家を目にした。それは１年生になる女の子とその母親、女の子の祖父母。女の子はばあちゃんと選んでいる。外見に大きな差異は感じないが、何度も背負っては試している。後で見ると５万円から７万円くらい、２月から３月下旬にお届けと注記されている。
そうか、在庫を置かない受注生産で無駄な経費を積まない、その結果価格を少しでも抑えるという店の配慮か、など思いながら眺める。６年間の使用に耐えるように作られているのだろうが、この大きさに教科書など詰めたらやはり１年生には重過ぎる。寒の中ではあるが店の一角に春を感じた。
（今日の５７５） あどけない顔で色柄選びおり
