帰山式１・行列

　

幟り旗を立て、大太鼓やうちわ太鼓を打ち鳴らしての行列

　今日はバレンタインデー。しかし、今日はそんな喧噪をよそに、というか寂しく過ごすバレンタインデーと離れて、お休みをいただいて、「宗教行事」に参加した。そう、我が家が檀家となっているお寺のお上人が、日蓮宗・寒百日大荒行の成満を迎える「帰山式」に従事した。
　当初の天気予報では雨とあり心配していたが、朝方には雨も止み、朝方には太陽も顔を出した。今朝の気温は１２．７度（平年１．１度）と５月上旬並みの気温となり、昼間には高松市では２０度を超え、岡山市でも１８．９度まで上昇した。雨も降らず寒くなく（それどころか、少し汗ばむ位の陽気だった）、屋外での行事には絶好の天候の下での「帰山式」となった。
　今朝は７時に総代・世話人などは、お寺さんへ集合。最終の飾り付けをしたり、山内の掃除をしたりし、受け付けの準備をする。そして、９月から、柳川交差点から番町交差点角にある妙応寺まで行列。幟り旗を立て、大太鼓やうちわ太鼓を打ち鳴らして、我が寺のお上人が大荒行の修行を成満しての帰山を喜び、かつ誇りながら行進をする。
　この「帰山式」の行事を、ある写真家集団の方々が、撮影に来られていた。

　

帰山式２・水行

　

切り火、塩、酒による「水行準備」の後、お題目を唱えながらの水行

　お寺に着くや、すぐさま水行の準備。本堂前に準備をした９つの樽。そう、帰山式・水行には、我が寺のお上人を始めとして９人の行僧が参加されている。
　この帰山式をもって、修行が成満となるそうで、それまでは自宅にも帰られないそうで、前夜はホテル泊まりだった。
　さて、まず５分前には水行鳴きがおこなわれ、次に「切り火、塩、酒」による「水行準備」が行われた。三人の僧侶により、樽の中の水に、切り火を落とし、塩、そして酒を落として清められた。
　そしていよいよ水行をする９人の行僧が登場して、ふんどし姿となる。お題目を唱えながら、水浴びをする。通常の寒さなら震えるところだが、今日は寒くはない。少しありがみが薄れる感じもした。

　

帰山式３・式

　

来賓や親兄弟を迎えての帰山式、百日間鍛えた喉で読経が響き渡る

　いよいよ、帰山式だ。本堂の中には、来賓の宗教関係団体の幹部役員の方々、友好の各寺のお上人、さらにはお上人や奥さんの親御さんやご兄弟姉妹が、正装して並ばれる。私たち役員も礼服に白のネクタイでの参加だ。壇・信徒も白の行衣を着け、袈裟をかけての正装で、本堂いっぱいに座っている。入れない壇・信徒は、外に椅子に座っての列席だ
　まず「寒百日大荒行」を成満しての「許証」の授与があり、その後百日間鍛えられた喉での読経が続く。９人の行僧の張り上げた声は、檀家・信徒の安寧のみならず、世界の平和まで祈願する。実に厳粛で荘厳な張りつめた雰囲気が包み込む。
　その後、ご来賓のご挨拶もあった後に、我が寺のお上人の涙のご挨拶もあり、列席者も涙する人がたくさんいた。
　お帰りの際には、「百日」抱いて祈願された御札とともに、記念品やお弁当などの入った大きな袋が用意されている。
　その後、私たち役員はずいぶんと長い時間を要しての後片付けをして、滅多に体験できない「帰山式」からの「おとき」となった。