孤独死

昨夜7時頃、玄関チャイムが鳴りました。女房が出ていって何やら話しています。
はじめはまだ届いてない通販の商品かなあと思っていました。するとすぐに女房が私を呼びました。

「ご近所の○○さんがお家で亡くなっていたので、最近姿を見たかどうか聴きたいそうだよ」
玄関に出ていくとお巡りさんがいます。家の前の道路にも親族の方か警察関係者か車や人が出ています。

亡くなられた方は70代。私が子供の頃からある平屋のお家にお住まいです。兄弟は家を離れていて、真ん中の方だけがひとりでお住まいでした。ふだんはご自分で庭木の剪定や大工仕事もされ、元気な様子でした。自転車に乗っていて車にはねられて亡くなった弟さんのことがあるので、自分が自転車にのるときはヘルメットを着用していたのが印象的でした。数日前に見かけたときも自転車とヘルメット姿でした。

思い返せば、真ん前のお家でも亡くなられた奥さんもご主人亡きあとの独り住まいでした。連絡がつかないので訪ねてきた娘さんが発見したそうです。

やはり独り暮らしは倒れたときが大変です。助けを呼んだり報せることができませんから、いつまでも発見されません。気楽な代わりにこういうリスクがあるのです。誰もが自分は大丈夫と思っていますが、他人からはそれはわかりません。

老人施設に入っているうちの母も調子がいいと言ってた翌朝に体が痛くて起き上がれないと言って、施設から連絡が来ます。そういうことも見守ってくれる人がいるから異常がわかります。ひとりで住んでいると、異常が起きても対処してくれる人がいないので助かる人も助からないのではないでしょうか。皆さん、お気を付けください。

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