いい子達に囲まれる

　最近OB,OGとの食事会の機会が続いた。
　ワーッと集まり、めいめいに席に着いているところにバネ終えて合流。こういう状況ではたいてい座卓の回りに隙間なく座っている。が、先日はいつもと様子が違った。
　久しぶりに訪れた元下宿人。彼の配慮だと思うんだけど、私の定位置を空けていた。さすが営業マン。
　テーブルの上を見ると、みんな練習後で空腹だろうにコンビニで買ってきたつまみしか並んでいない。これじゃだめでしょー、ってチャーハンだの焼き肉だの、サラダだのと作り始めると、元下宿人は横に立ち一緒に料理する。なつかしいね、この感覚。そういえば彼らが居るときはいつもこうだった。私切る人、彼炒める人で流れ作業で大皿料理が次々できあがる。
　卒業生が集まると、だれが先輩で後輩なのかよくわからない。卒業しちゃうと皆一緒に見える。でも思い出話しになった時に、それを共有しているかどうかで世代が判明したりする。どのイベントを知っているか。たいてい我が家がどこにあったかで世代が区切られている。アパート時代。借家時代。そして今の家。
　先日初期の頃のOBに誘われて食事会に出かけた。もうこの辺まで戻ると、それはアパート時代になる。身も心も大きく、立派に成長した卒業生にすっかりお世話になってしまった。これからはこうやって卒業生に支えられながら進むのかな、とも思う。
　
　きっと彼ら、彼女らが、今後しっかりした土台となるであろうと確信した夜。