アメリカ便り～チップ社会

 韓国、スペインと、チップの必要のない国への出張が続いたため、アメリカでの初日、ついチップを置き忘れてしまいました。

 朝食はレストランでビュッフェ形式。あらかじめクーポンをもらっていて、それを渡すだけ、現金は払わなかったので、チップを置き忘れたのです。

 さらに、その日、部屋を出るとき、やはりベッドメイキングのチップを忘れた。それでかどうかわかりませんが、夕方部屋に戻ったとき、バスルームに髪の毛が落ちたままになっていて、掃除が手抜きでした。二日目以降、枕元にちゃんと１ドル置いたからでしょうか、そういうことはありませんでした。

　レストランのほうでは、二日目の朝、席に着いたときに確かにクーポンをウエイターに渡したのに、私が食べ終わるころになって、

「クーポンもらったっけ？」

などと聞いてきた。暗に、（今日は忘れるなよ）と言われているようでした。

　で、チップを払うだけのサービスを受けているかというと、席に案内してくれる、飲みものの希望を聞いて、オレンジジュースとかコーヒーを運んできてくれる。ただそれだけです。

　スペインのホテルでの朝食ビュッフェは確かにすべてセルフサービスでしたが、それで充分ですね。

　ビュッフェには、卵コーナーがあって、頼めば卵焼きやスクランブルエッグを作ってくれます。初日、私は「サニーサイドアップ」（片面焼き）で卵焼きを頼みました。

「ハウメニー？」

「ワン、プリーズ」

「ワン！？」

「…」

最近、人間ドックでコレステロール値がよくないので、卵は控えろと言われています。それで、「一つ」と頼んだのですが、「一つなんてありえない」というような顔をされました。

　それで、二日目以降は、「トゥー」と言ったのですが、その同じおばさんは、「そうだろう、そうだろう、卵は二つ食べなくちゃ」というような顔をしていました。

　子どものころ、私の家では、卵を焼いたものを「目玉焼き」と称していました。当然、卵は一つです。

　ところがあるクイズ番組で、「目玉焼きに使う卵はいくつ？」という問題が出て、答えは二つ。一つの場合は「片目焼き」というんだそうです。そのとき、なんだか恥ずかしいような気がしたのを覚えています。

　チップをもらう職業は、正規の給料が低いらしいので、私のようなうっかり者がいると、困るんでしょうね。アメリカのレストランで、話しかけてくるウエイター、ウエイトレスが多いのは、チップをもらいたいためのサービスなんでしょうか。