プラスアルファ

「お父さん、プラスアルファって何ですか？」

　D（三女の夫、フィリピン人）に聞かれました。

「うーん、それ以上の何か、みたいな。英語じゃないの」

「違います。アルファはギリシャ語ですよね」

「そうか」

　ちょっと調べてみました。

プラスアルファ：〔和製plus α〕基準になる数量や金額などに追加すること（したもの）（三省堂国語辞典）

　やはり和製英語（英語じゃないので和製外来語？）でした。

　由来は、「アルファ」の項にありました。

　昔、野球の九回の裏に、戦わずに勝負が決まったときの記号×〔今はXで示す〕を、αのように書いたことから。

　野球のXゲーム（私はバツゲームと言いますが、「バツゲーム」はこの意味では三国に載っていないので、エックスゲームというのが正しいのかも）から来ているということです。

　新明解国語辞典の「アルファ」には、

　野球で、九回目の表までで勝負が決まったときの記号。ｘを筆写体に書いたのが起源であるという。現在は、ｘを使う。

　明鏡には、

　もと、野球で最終回裏の攻撃が終わらないうちに後攻チームの勝ちが決まったとき、その得点などにつけて言った語。アメリカでスコアブックに書かれた「Ｘ」または「×」を「α」に見誤ったことによるという。今では「４Ｘ対３」などと書くが、「Ｘ」に特別の読みはない。

　どうも、野球で使われていたＸをαと見誤って、まず野球用語として使われ、そこから「プラスアルファ」という言葉が生まれたが、野球のほうは誤りに気づいて「Ｘ」に戻したのに、「プラスアルファ」のほうは使われ続けている、ということのようです。

　フィリピンを含む英語圏では使われませんが、和製英語が流入した韓国では、日本と同じように使われています。