１月５日に始まった「2012年新春競馬シリーズ」も22日に最終日を迎えました。22日は中山競馬場でアメリカジョッキークラブカップ（AJCC）が行われ、有馬記念４着のルーラーシップが参戦。京都ではフェブラリーステークスの前哨戦・平安ステークスがあり、そこでは波乱の結果がまっていました。
中山メイン・第53回アメリカジョッキークラブカップ（GⅡ・芝2200ｍ）は11頭立てで争われ、５歳となり今年こそGIを取りたい③ルーラーシップ、昨年の秋にフランス遠征を行った④ナカヤマナイト、重賞初Vを目指すディープインパクト産駒＆ジョワドヴィーヴルの兄・⑥トーセンレーヴ、他にも2010年のオークス馬⑪サンテミリオン、３度目のAJCC制覇を狙う②ネヴァブション、⑨ゲシュタルトが出走しました。
不良馬場の下で行われたこのレース、スタンド前での先行争いで、トーセンレーヴと⑩ツクバホクトオーが競り合い、トーセンレーヴがわずかに先頭でゴール板を通過。ツクバホクトオー２番手、サンテミリオン３番手、４番手⑧リッツィースター、ナカヤマナイトは中団、ルーラーシップは中団より後ろの位置で１コーナーを回ります。
外回りの向正面に差し掛かり、先頭のトーセンレーヴはスローペースで逃げ、ツクバホクトオーが２番手、３番手にリッツィースター。サンテと⑦ミステリアスライトが４番手を争い、ナカヤマナイト６番手、その後ろの７番手にゲシュタルトが追走。８番手にネヴァブション、１番人気のルーラーは９番手でじっと我慢。後方グループは⑤ヒカルカザブエ、①アブソリュートが最後方。
３コーナーを迎え、先頭争いはツクバがレーヴに並びかけるが、レーヴ譲らず。３番手のサンテミリオンが先頭に接近する。残り600ｍを切り、ナカヤマナイトが４番手に浮上し、ルーラーシップが大外から進出開始。先頭集団が道悪のインコースを避けて中央～外側に進路を取りながら４コーナーのカーブを回り、ゲシュタルトがインを突き、ナイトが前に出るが、残り200ｍでルーラーシップが先頭を捕らえ、ラスト100ｍで完全に抜け出してゴールイン！最後は２着に３馬身差の快勝！
単勝1.4倍という１番人気に押されていたルーラーシップ、実力差をみせつけAJCCカップを制覇。同馬はこれで重賞４勝目をマークしました。鞍上の福永祐一騎手は先週の日経新春杯に続き、２週連続での重賞勝ちです。ルーラーとのコンビでは２戦２勝と相性良し。年明け緒戦を勝ったルーラーシップの今年の目標は「GI制覇」。既にドバイワールドカップとシーマクラシックの２レースに予備登録を済ませております。昨年はシーマクラシックで６着。今年はAJCCを勝ち、リベンジに向けて好発進といったところでしょうか。母・エアグルーヴのためにもGIを獲りたいですね。
京都のメイン競走・第19回平安ステークス（GⅢ・ダート1800ｍ 16頭立て）は、ダートGI５勝を誇る⑮エスポワールシチーが登場。２月19日に行われるフェブラリーステークスが控えており、前哨戦となる平安Sでしっかりと勝っておきたいところでしたが…。エスポワール以外にも⑥アドマイヤロイヤル、⑧トウショウフリーク、⑩タガノロックオン、２連勝中の⑨シルクシュナイダーなどが参戦。
レースはトウショウフリークが先手を取ってから始まり、エスポワールシチーは２,３番手からの競馬。タガノロックオンとアドマイヤロイヤルは４,５番手集団の中。１,２コーナーから向正面に差し掛かり、フリークが先頭で逃げ、⑫ヒラボクキングが２番手、３番手に⑦タカオノボルとエスポワールが並走状態。⑭キクノアポロが５番手に上がり、６番手の位置でロックオンとロイヤルが並ぶ。中団の８番手に②スタッドジェルランと⑯ピイラニハイウェイ、シルクシュナイダーがその後ろの10番手。11番手に①インバルコ。後方グループは、⑤クリーン、⑪グランドシチー、⑬レーザーバレットの３頭が並び、④プリンセスペスカがしんがり追走。
３コーナーから４コーナーに差し掛かるところで、エスポワールが３番手に上がり、ヒラボクキングがトウショウフリークに接近。中団ではインバルコが外から追い上げに入る。そして直線コースに入り、ヒラボクキングが先頭に躍り出る。エスポワールシチー外に持ち出して前を追うも、ヒラボクとの差がなかなか縮まらない。ヒラボクキングは最後まで粘りを見せ、エスポワールシチーの猛追を振り切りゴール！大金星で重賞初勝利！
元ダート王・エスポワールシチーが敗れる！GI馬の貫録でぶっちぎりの圧勝も期待されたんですが、単勝10番人気だったヒラボクキングが優勝するという波乱の結果となりました。金星を奪ったヒラボクは、キャリア14戦目、２度目の重賞挑戦で初制覇を果たしました。GI５勝の馬に勝ったのはとても大きいと思います。平安Sを優勝した勢いをそのままに、大一番のフェブラリーSに載り込んできそう。トランセンドを相手にどこまで勝負できるかな？
１番人気だったエスポワールシチーは２着でした。JCダートで３着、今回の平安Sで格下に敗戦。道中で鼻を奪えず、直線ではあまりスピードに乗れず。今年で７歳を迎え、衰えが見えて来たのでしょうか。今回の結果を踏まえ、次は進退をかける事になりそうだ。当日のオッズも２ケタ台もあり得るでしょうなあ…。
来週からは東京競馬場の開催が始まり、29日はダート重賞の根岸ステークスは行われます。ダノンカモン、セイクリムズン、テスタマッタ、サクラシャイニー、ゼンノベラーノ、トウショウカズンなどが登録しています。京都では「京都牝馬ステークス」があり、レディアルバローザ、ショウリュウムーン、昨年のオークス馬・エリンコートが出走予定です。
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