24日は大井競馬場で上半期の最強ダート馬決定戦・第38回帝王賞（GⅠ・2000ｍ 12頭立て）が行われました。今年３月のドバイワールドカップで５着だった①ホッコータルマエが、久しぶりに国内のレースに登場。ドバイ以来の実戦で王者の風格を見せられるか注目が集まりました。中央勢は他にも、かしわ記念を勝った９歳馬⑥ワンダーアキュート（前回覇者）、ダート重賞３勝を誇る⑧クリノスターオー、２年前のジャパンダートダービー馬⑤クリソライト、かつてのGⅠ馬⑩ニホンピロアワーズが出走。地方勢からは南関東のエース⑨ハッピースプリント（大井）、大井記念２着⑦ユーロビート（大井）、②トーセンアレス＆④ジョーメテオの浦和勢２頭が参戦しました。
単勝の人気は、ホッコータルマエが1.5倍と断然の１番人気を集め、クリノスターオーが２番人気（4.4倍）、３番人気はワンダーアキュート（6.8倍）、４番人気のクリソライト（8.0倍）までが１桁台。５番人気以降はハッピースプリント、ニホンピロアワーズ、７番人気のユーロビート（148.2倍）からは万馬券の数字が出ました。
揃ったスタートで始まったこのレース、ホッコータルマエは絶妙のスタートを切った。先行争いでクリノスターオーとニホンピロアワーズが行くが、クリソライトが前の２頭をかわしにかかる。ホッコータルマエ４番手、ハッピースプリントとワンダーアキュートが５,６番手で１コーナーを回った。
２コーナーから向正面に差し掛かり、クリスタが先頭、クリソライトが外側の２番手追走。ただちょっと掛かり気味だが…。アワーズとアキュートが３,４番手で並び、その後ろの５番手にタルマエが控えている。先団から離れた６番手にハピスプがいて、７番手にユーロビート、８番手⑪タッチデュール（笠松）、９番手⑫サイモンロード（愛知）、10番手からトーセンアレスが押し上げ、11番手ジョーメテオ、③リワードレブロン（高知）が最後方を進む。
３コーナーのところでクリソライトが先頭に立ち、ホッコータルマエが２番手まで浮上。クリノスターオーは後退し、ハッピースプリントが外から３番手まで押し上げようとする。４コーナーを回って最後の直線に向き、クリソがまだ先頭をひた走るが、外に出したタルマエが徐々に迫る。３番手からハピスプも追い上げてきたが前の２頭には届かないか。残り200ｍを切ってタルマエが先頭に立ち、クリソも抵抗するが、ホッコータルマエが先頭でゴールイン！最後は王者が意地を見せた！ホッコータルマエ、国内復帰戦を勝利で飾りました！
帝王賞 全着順＆払戻金
１着①ホッコータルマエ 2:02.7(良)
２着⑤クリソライト 3/4馬身
３着⑨ハッピースプリント ２馬身1/2
４着⑦ユーロビート ４馬身
５着⑩ニホンピロアワーズ 1/2馬身
６着⑧クリノスターオー 3/4馬身
７着②トーセンアレス １馬身
８着⑥ワンダーアキュート １馬身
９着④ジョーメテオ １馬身1/2
10着⑫サイモンロード ３馬身
11着⑪タッチデュール ８馬身
12着③リワードレブロン ８馬身
単勝 ① 150円
複勝 ① 110円 ⑤ 170円 ⑨ 210円
枠複 [1]－[5] 220円
馬複 [1]－[5] 570円
枠単 ①－⑤ 320円
馬単 ①－⑤ 760円
ワイド ①－⑤ 270円 ①－⑨ 320円 ⑤－⑨ 770円
三連複 ①－⑤－⑨ 1,600円
三連単 ①－⑤－⑨ 4,010円
ドバイ以来のレースに挑んだホッコータルマエが、圧倒的１番人気にしっかりと応えて優勝。道中５番手に控え、最後の直線で先頭を行くクリソライトと叩き合い、残り200～100ｍで抜け出し、クリソライトに3/4馬身差の勝利。最後は王者の意地で勝ち取ったという感じでした。クリソライトは掛かりながらも２着と好走。タルマエと渡り合ったから、この先期待が持てそうですね。ハッピースプリントとユーロビートの地方馬２頭が掲示板内に入り、２番人気のクリノスターオーは６着、連覇を狙ったワンダーアキュートは８着に終わりました。
ホッコータルマエは2012年に次いで、２度目の帝王賞制覇。ダートGⅠ勝利もこれで９度目となり、ヴァーミリアンとエスポワールシチーの持つGⅠ最多勝記録に並びました。GⅠ９勝のうち、大井2000ｍでは４勝を挙げております。この秋のJBCクラシックかチャンピオンズカップで、「ダートGⅠ10勝」の大記録が生まれるかもしれません。今の実力なら、GⅠであと３勝はしそうな予感がします。現在骨折休養中のコパノリッキーも秋に帰するだろうから、２強対決がいつ実現するか楽しみです。
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