爽やかな一日

　帰宅途上の宇宙に、金星が一際明るく輝いている。月は東の空をゆっくりと、南へ移動している。おうし座のアルデバランが観える。プレアデス星団だ。春の星座というより、早や夏へ移り変わっているのだ。今日は、お天気もよく、風があるものの、気持ちの良い日だったので、遊歩道へ散歩に出かけた。

　ライラック、八重桜、乙女椿、木蓮、矢車草、ドウダンツツジ、皐月、アイリス、ビオラにパンジー、チューリップ、林檎の花も咲いていた。蝶が飛び、鶯が唄い、ツバメ返しも見えて、長閑な一時に、猫も散歩していました。夕方には気温が下がってしまい、寒さが戻ってしまった。朝夕の気温と、昼間の差が激しく、羽織ったり脱いだりでした。

　枇杷葉の様子も、次第に小さな実が増えてきています。小指の先ほどの大きさですが、あちこちに見える。このまま育ってくれるといいな。新芽は霜にやられて、枯れてしまった。新しいのが下から出てきていた。生命力が強いので、少々のことではへこたれない。驚くと同時に、感動しました。種が日々育ち、葉を繁らせていく。太陽の光の方へと、伸びていくんですね。

　枇杷葉の体長が、3m近くになると、年末には剪定をしたのがいい。あまり育ち過ぎると、花芽がついて実が生っても、袋かけに手間取る。上に育てるより、横に延ばした方が、手入れはしやすいです。それでも市場に出さないのでしたら、そのままでもいいですよ。枇杷葉はお茶や焼酎にして、せっせと採りましょう。採った後からは、新芽が芽吹いてきます。

　果実瓶の2ℓを用意して、枇杷葉を30枚程度採ります。先と軸を鋏で切って落とし、同じ大きさにして、瓶の中に入れます。そこへ焼酎を入れます。蓋をして約3ヶ月。焼酎の色が変わってきたら使えます。飲用には、1年くらいのがいいですが、このくらいでも飲めます。嗽や手洗いにも、殺菌効果があっていいですよ。スプレータイプの瓶に入れて、全身に噴いて使えば、滲みやソバカスがなくなります。美白効果もあります。

　枇杷湯に入って、頭髪を洗うと、フケや抜け毛がきれいになります。枇杷葉のエキスが頭皮を刺激するからですが、シャワーのさら湯より、刺激が少ない分、いいようですね。私はこれに枇杷エキスの入った、ボディソープで全身を洗っています。勿論、洗髪もします。サラサラで艶のある髪に変わります。水の節約は言うまでもありません。

　枇杷葉を何かに食べられた。気がついたら、こんなになっていた。美味しかったには違いないが、枇杷葉の半分がなかった。