ふるさととともに

きのうは「ねひめ広場運営会議」に参加。
まん防下で、なんとなく沈滞ムード。
それでも頑張らなきゃ、
故郷の賑やかしに、
少しでも役立つことを念じながら。

交互していた「第３回ふるさと川柳」
応募数は４００句ほど。
いま集計中だが、
選考も忙しくなりそうだ。
昨年は選考も、
一枚一枚の作品を楽しみながらできたが、
今年はどうなるかな？

「根日女創作倶楽部＠まちライブラリー」の、
月報も作業終了。
これで春のイベントへ全力集中である。

春を感じながら

もう春ですね～～♬
というわけでじっとしていられない。
畑で、
コンポストにため込んだ生ごみのたい肥化に挑戦。
なんとか積み上げて、数か月待ち。
ふと見上げた空に、
雲が横へ伸びていた。
同じ空の下で、
悲惨な殺戮戦争が、
行われているウクライナの人たちに、
この先に希望が見いだされる日をと、
切に願うしかない無力な自分を卑下しながら、
雲の端から端へゆっくりなぞるように視線を流した。

夕食はキノコのとろろ鍋。
テレビでやっていたのをアレンジしてみたが、
これが結構おいしかった。
使ったキノコはシイタケ。エリンギ、しめじ等々、
もっと使いたかったが、そこは節約。
物足りなくても家族には大うけだった。

春の始動で、
根日女創作倶楽部＠まちライブラリーの、
２０２２年の企画に向かって走り始めた。
ラストラン！それも何度目かな。（笑）
諦めの悪い私のチャレンジは、
佳境に入ったと言い換えてみてもいい。
４月のイベントに参加も内定、
今は目標に向かい、
全力疾走するだけである。（ウン）

夜型人間です

深夜２時前からパソコンと向き合い、もう４時前。
そろそろ寝ないと明日に応える。
寝ようと思えば簡単だ。
布団をかぶれば睡魔の思うがまま。（笑）
実は夜型人間、それも徹底している。
これはと思う仕事は深夜にやっつけることが殆ど。
最初に搗いた仕事は加古川駅前の書店員。
勤務時間は決まっていず、
客があれば１１時過ぎまでなんてことはしょっちゅう。
家に帰ると午前様。
最終に乗り遅れると、
書店の倉庫に泊まり込んだ。
それでも残業手当なし。
今ならブラック×ブラック企業である。
次の仕事がレストラン。
これまた、時間などあってないようなもの。
お客様次第、仕事次第。
泊まり込みで、
翌日のパーテイ料理を仕上げるというのは、
珍しくなかった。
仕事の合間に、
コック仲間とスナックへ。
自分で喫茶店を立ち上げたときは、
まさに時間無制限勝負？（笑）
そんなこんなで夜型人間が完成（？）
いまや、早く寝ようと思っても、
目が冴えて駄目。
ならばと、
何かを始めてしまうという悪循環。
普通ライフなんて元気な間は無縁に終わるのは確かだ。
赤ちゃんの時は夜泣き、
子供時代は布団中で読書三昧。（おかげでど近眼へ）（苦笑）
小さい頃から夜型人間の兆しは芽生えていたんだと思い知る。（ハハハハハハ）

まちライブラリーの今年のイベント目標が決まり、
チラシを作ってみた。
いよいよ始まるラストラン、さてどうなりますやら。

山あり谷あり子育て

きのうの続き。
子供のことで決断を余儀なくされたのは、
二男が授かったすぐだった。
やはり店の棚で、
仕事と子育てを並行させていた。
常連のお客さんが、
赤ちゃんの面倒を見てくれるようになっていたが、
二男はすごいアトピーになってしまった。
あばたになり血が滲むほどひどかった。
といって、
店に連れてこないで、
面倒を頼めるような近しい人はいなかった。
喫茶店は、
近くにあった化粧品の営業所の、
営業部員らに利用された。
彼女らが来店すると、
店内はすぐ煙草の煙でモクモク。
そんな中での子育て、
悪いことにアトピーの赤ちゃんなのだ。
窮地に追い詰められた私と妻の苦肉の策で、
「禁煙喫茶店」に踏み切った。
分煙など話題にもならない時代である。
珈琲に煙草は切り離せないものなのだ。
喫茶店では致命傷の転換だった。
食事メニューを充実させたものの、
焼け石に水。
マスコミが、
播磨で最初というべき禁煙喫茶店を、
こぞって取り上げてくれたが、
結局ダウン。
思い切って田舎にUターンするはめに陥った。
１０年以上やった喫茶店経営の終焉だった。
故郷に錦の逆を演じたことになる。
結果的にそれでよかったのだが、
当時は明日への展望が全く開けず、
もう絶望状態だった。
懸命に探した仕事が、
弁当と仕出し会社の「本陣」
夜勤専従で懸命に働いた。
定年まで１０数年、昼夜逆転の生活の中、
新しく授かった赤ちゃんを、
昼勤の妻と後退しながら育てることになった。
寝る時間を犠牲にするような日々は、
きつかったが、
赤ちゃんの愛らしさに鼓舞された。

子育てはしんどくて当たり前と、
今では確信している。

試練は成長の糧

きのうの続き。
いやはや結婚式も新婚旅行もドタバタ。
その先どうなるか不安は尽きなかったが、
とにかく仕事をしなければならなかった。
喫茶店を開店させたばかり、
結婚式に関連した休みは例外で、
あとは年中無休で、
朝７時から夜１１時までひとり店を切り盛りした。
仕込みや片付けなどの時間を含むと、
自宅に帰りつくのは深夜。
それで朝は６時過ぎに家をでるという無茶振り。
若さと情熱で乗り切れた様なものだった。
その条件を緩和すべく、
近くに家を借りた。
もちろんボロボロの格安物件を見つけた。

結婚して４か月後に長女を授かる。
子連れ仕事が始まった。
レジ横の棚に寝かせて、
夫婦が交互に赤ん坊を見守りながら、
仕事に追いまくられた。
そんな日々になれてきた頃に、
次の試練。
まだ生後数か月、
目も開かない赤ん坊が日赤に入院。
高熱が続き、「カワサキビョウ」と判明したからだった。
妻が病院に寝泊まりする変則的な結婚生活。
店が終わった深夜に病室を覗く私。
妻の好物である「自家製かれーらいす」を毎日差し入れた。
疲れて寝入る母子の姿に、
ホッと安堵するのが常だった。
何週間も……きつい日々が続いた。
退院した時、
ため込んだ疲れとストレスに、
どっと襲いかかられたものだ。

４０年近い結婚生活、
そして得た安息の今。
長女も立派に育ってくれた。
考えてみれば、
あの試練が、
私を、親に夫に成長させてくれたのだ。
頑張れば褒美がある。
そう信じて生き抜いた人生に、
何も悔いはない。（ウン）

結婚記念日

引き出しを整理していると、
思わぬものを発見。
開封してみると、
いかに大切なものだったか。
それを全く忘れていたのだから話にならない。
結婚２５周年を祝い、
家族が温泉旅行をプレゼントしてくれた際の、
カードだった。
子供４人、愛犬家族三匹の連名になっている。
そんな幸せな１ページが、
私にもあったのだ。
１２月が結婚記念日。
私が３３、妻が２０歳。
趣味を通じて意気投合した二人である。
出合って３年目に結婚することになった。
喫茶店の経営に四苦八苦中の私と、
保育園に勤務し始めた彼女。
とても人並みな結婚式に新婚旅行など、
考えられる状況ではなく、諦めていたのが、
周囲の好意で急遽結婚式が決まった。
そして新婚旅行も……。
シーズンオフの寒風吹きすさぶ京都に向かった。
嵐山に寺社巡り。
寒さのせいか人影の殆どない境内や渡月橋を歩いた。
いくら凍える寒さも、
新婚夫婦、それにおなかにいた長女の、
三人旅は、夢が溢れたぬくもりに包まれたものになった。

おっとまた思い出にふけっていた。
いかんいかん、少しも片付かないぞ。（笑）

3月３日

少しあったかさを感じる、
春近し、いや春はもう来ているのかな。
暖かくなると、
畑に行くのも苦にならない。
寒さを自分への言い訳に、
農作業小屋つくりは中断していたのが、
やっと手を加えることに踏み切れた。
気ままなひとり作業、
完成はいつになることやら？
源ちゃんも呆れている様子。（笑）
３日は桃の節句。
畑の脇にある花も開花を始めた。
娘が二人いる。
それなのにわが家には豪奢なひな壇はない。
あるのは、ガラスケースに、
お内裏様とお雛様が仲良く並んだもの。
それも娘が巣立った今、出番を失って、
倉庫に箱詰め状態である。
そんな雛飾りでも、
娘二人は嬉々と楽しんでくれた。
そして父親のわたしも、
娘らをみゃりながらご馳走づくり、
その間も笑顔が絶えなかったものだ。
親冥利に尽きるひな祭り、
もうあの幸せな時間は、
昔ばなしと化してしまった。
それにつれて、
あどけなかった娘らの笑顔が、
記憶の中で、
少し薄れつつあるのを実感する。
きょうは夫婦二人で過ごす、
ひな祭りならぬ、
美味しい春のちらしずしを頂く日。
思い出に浸かりながら、
作ったちらし寿司、
間違いなく美味しいのだ。
なんてたってお父さんの家族愛が、
隠し味なのだから。（笑）

コーヒータイム

朝はまず珈琲から始まる。
ペーパードリップで作る珈琲。
ある程度待ち時間がある。
家には家族が仕事に出かけた後で、
シーンと静まっている。
コーヒーの香りだけが、私の相手をしてくれる。
ひとりぼっち……？
表には出さないが、
胸の内でつくため息がドリップ時間を、
カウントしてくれる。
逸らした目の先に、
ウサギのレイちゃんがいる。
共にブレックファーストである。
外では、
私が起きたのを悟った源ちゃんが、
吠えている。（もうちょっと待っててな、源ちゃん。
いつもの朝である。
珈琲をカップに満たすと、
なぜかホッとする。
昔々、喫茶店のマスターだった。
ある日何を思ったのか、ひげを蓄え始めた。
２０センチぐらいになるころには、
お客さんは「髭のマスター」と、ちょっとした人気。
ラスプーチンそのものの髭のマスターが、
サイフォンコーヒーを淹れてくれる。
非日常的なワンシーンが絵になったからなのは確かだ。
我ながら見事な髭だったと思い返す。
しかし、あれは若かったから通用したんだろうな。
いまなら、ど汚いじじいだ。（笑）

今朝のコーヒは苦く感じた。
天気がパッとしないせいなのだろう。

またひとつ

電話があった。
今年のお大師さんは、
神事のみにするとの知らせ。
もちろんコロナのせい。
ああこっちもかって感じで受け取った。
世話役２年目は簡略化というわけである。
負担は減ることになるが、
すこし複雑な気持ちになるのは否めない。
もうすぐ初午も、やはり神事のみ。
ぜんざいの振る舞いや、
子供相撲の奉納も中止が２年続き、
村のふれあいでの賑わいの一つが消えている。
この先もどうなるか、
コロナ次第という不透明感はぬぐえない。
このままでいけば、
昔から伝わる伝統や風習の復活は……？（ああ～）