（時差ぼけ）
2006．Ｆｅｂ．２０．のこと。
冬の寒さから逃れて、
16℃前後の暖かい陽気に誘われ南イタリアを
訪ねる旅行に参加した。
学生時代からの夢であった「世界を旅する」は、
定年後からスタートして、
訪問した国の数は48カ国になる。
今回は二回目のイタリア。
アリタリア航空でローマへ。
イタリアの国にふさわしい空港の名前は、
レオナルド・ダ・ヴィンチ国際空港。
国内線に乗り換え、約一時間でパレルモへ到着。
時間はもうＰＭ21：50分。
ここはシチリア島、
世界地図で見ると長靴のつま先部分に当たる。
気温15℃、うーん さすがに暖かい。
ホテルに着いたときは24時というか午前0時。
それでもさすがイタリアのホテル、
ロビーのバーには
恰幅の良いネクタイ姿の紳士が数人、
一杯やっている。
いや待てよ、紳士風に見えるがここはシチリア、
かの有名なゴッドファーザーの故郷、
ひょっとしたらマフィア？
そんなことを考えているうちに
部屋割りが決まってベッドに横たわる。
時差が7時間あるから、
日本に居たらまもなく朝になる時間で寝付けない。
こんな時、女性は順応性が高いといおうか、
ずうずうしいと言おうか、無頓着と言おうか、
カミさんは隣のベッドで静かに寝息を立てている。
ぐずぐずしている間に朝になってしまった。
（三日月が見えるイタリアの朝）
いつものことだが、
ボクは時差に慣れるのにおおよそ3日はかかる。
観光中の昼間、無性に眠くなることや、
習慣になっている朝の排便がなくなること、
もともと悪い頭の回転がさらに悪くなることなど。
それでも慣れない外国語に、
分かりもしないくせに耳を傾け、
神経を研ぎ澄まし緊張していると、
疲れがだんだん溜まって、
夜にはぐっすり眠れるようになる。
そして、三日たつと平常に戻る。
身支度を整えて、ホテルの窓から外を見ると、
透き通るような青い空に、
昨晩の名残とばかり三日月が天空にかかっており、
その下にグレーの雲があって、
さらにその下に山々が連なって、
山のふもとに人家のビル群が迫って見える。
耳をそばだてると、
朝早いのにかなりの喧騒が聞こえてくる。
ガラス戸を開いて、音のする方向を見ると、
どうやら市場があるらしい。
生鮮食料品市場のようだ。
魚介類だろうか？
青果物だろうか？
今日は期待の南イタリア、
抜けるような青空に似て、
陽気で底抜けに明るいイタリア人、
将来なんて考えそうもないイタリア人、
女を見たら褒めちぎって
モノになれば儲けと考えるイタリア人男性、
対照的に質素堅実な考えのイタリア人女性、
ヨーロッパのどの国にも浸透しているローマ、
「あらゆる道はローマに通じる」
「ローマは一日にして成らず」を物語っている。
（抜けるような青空のイタリアポンペイの遺跡で）
そんなイタリア観を持っている
ボクの旅の始まりでした。
