無気力試合と引分け狙い

　ロンドンオリンピック、女子バドミントンでの無気力試合…、波紋を呼んでいる。VTRの映像を見た瞬間、私の頭の中には？？？がいくつも浮かんできた。サーブはワザと失敗するは、誰でも返せる球を見送るは…。何故、世界ランキング上位の彼女たちはこんな愚行を行ったのか。

　中国と韓国のペアはすでに決勝トーナメント進出を決めていた。この試合に勝って「しまう」と、決勝トーナメント1回戦の相手が同国同士となる可能性が高かったからからだ。2ペアとも負ければこのような現象は起こらない。そこで考えたのが「負ける」という選択肢だった。

　しかしあの試合はあまりにも愚行だった。審判の再三の注意に対しても愚行を止めなかった、「失格になるぞ」という助言に耳もくれず。会場は大ブーイング。案の定、世界バドミントン協会の裁定は両ペアとも「失格」だ。この裁定には賛辞を与えたいと思う。

　これと同時に議論になっているのが、なでしこジャパンの引分け狙い。これも一種の無気力試合なのでは騒いでいる。私は「バドミントン≠なでしこジャパン」と思っている。その根拠は…。

　　　　　

　バドミントンには引分けというシステムはない。つまり、自分たちが有利になるためには「負け」を選択しなければならなかった。だからあんな「愚行」になった訳である。サッカーは違う。戦術として強豪チームと戦うときには「引分け狙い」というものが昔からある。すべてのプレーヤーを自軍に固め、守備に徹する。点は取らないが、取られないという戦術。

　なでしこの場合、決勝トーナメントの相手がどうこうというのは関係なかった。自分たちのベストパフォーマンスを、決勝トーナメントで見せるための「戦術」だったのだ。決勝トーナメントの試合会場が、8時間移動を強いられる会場と、移動時間なしの会場とを天秤にかけた結果、なでしこは後者を選択したのだ。

　確かに両者ともベストのパフォーマンスをしなかったかもしれない。しかし、なでしこは引き分けるためにワザとミスをするようなことはなかった。バドミントンは「負ける」しかなかったのでありえないミスをワザとやってのけた。審判の警告を無視して。この違いはあまりにも大きいと私は思う。

　波紋を呼んでる無気力試合（日本流にいえば八百長）。自国から複数のペアが出場するバドミントン。試合システムに再考の余地がかなりありそうだ。

このまま突っ走れ、関塚ジャパン

　ここまで強敵スペイン、モロッコを撃破し波に乗るサッカー男子オリンピック代表、関塚ジャパン。今夜のホンジュラス戦を待たずしての予選リーグ突破。メダルを期待するのはまだ時期尚早か。いやもはや期待してもいい戦いぶりだ。

　　　　

　何といってもまだ失点がない。守備陣の奮闘が挙げられる。清武、永井、大津、東、扇原、宇佐美等々、前線から中盤にかけてはタレントが豊富にそろう。しかし、ディフェンス陣はサイドバックの両酒井以外はあまり目立たなかった。そのウィークポイントをオーバーエイジ枠で、吉田麻也と徳永悠平を揃えたことにより、最終ラインの守備が安定した。

　吉田麻也の能力の高さはA代表でも実証済。Ａ代表の常連とは言えない徳永だが、なかなかどうして、左サイドバックとして堅固な守備と粘りが光る。攻め上がりでも力を発揮している。この二人の献身的な働きが、ここまで失点「0」につながっていると見るのは当然だろう。

　そして、誰もがタフだ。いやいやよく走る。足の速さは折り紙つきの永井だが、後半になってもへばらず走る。このタフさがモロッコ戦の決勝ゴールとなった訳である。永井は一例だが、清武しかり、東しかり、扇原しかり。ボールを取った瞬間から、前線へ駆け上がる。そして前線からの積極的な守備。ピッチ上を縦横無尽に駆け回る。

　そんな戦いぶりに、メダルが実現性を帯びてきたのだ。このまま突っ走れ、関塚ジャパン。今夜もいい戦いを見せてほしい。