昨日の冬至の日の夕刻。職場の忘年会があるため、リハビリを兼ねて8.5ｋの道のりを歩いて石垣の市街地へ。図書館で本を数冊借りて、ターミナルで本を読みながらオリオンビールとマーミヤ-かまぼこおにぎり。港に出てみると、「久々に見るなあ」陽が沈もうとしている海。午後5時48分。日本列島の有人島でもっとも遅いほうか。ちなみに本日の日没は、１８：０１、与那国１８：０６とのこと。
グレートトラバース３のＨＰを読んでいると、今度の旅の一筆書きは、陸路は徒歩とスキー、海路はシーカヤックとパックラフトを使用するとある。意外とアウトドアギアに疎いオイラにとって、この「パックラフト」なる道具は初耳。インターネットで検索すると「パック収まるようなラフティングボート」、すなわち軽量の空気充填ボート。わずか２，３ｋの重量であり、パドルも分割してザックに収まれば、山上の湖や川下りに歩いて持ち込めるとのこと。構造上風に弱いので、シーカヤックのように沖に出ることは難しいだろうが、風の弱い日の、リーフの中での海遊びや釣りにはもってこいだろう。
石垣島だけでも、3,4のマングローブの川があり、船で1時間の西表島に渡れば、うっとりするほどのマングローブの川やリーフが数え切れない。風景撮影、野鳥観察やルアーでの釣りと、なにかとたのしい「やいまたいむ」をすごせそうだ。こちらに住んでいるのは、あと１年３ヵ月あまり。主だった大会系を卒業する来年５月以降、この「パックラフト」を旅仲間に加えて、週末を過ごそうか。じっくりパドルさばきを体得して・・・
次のロケーション、釧路湿原の川くだりや阿寒のオンネトーの深遠な青の世界に飛び込もうかな。
