世界で９割占めるラガ－ 常温で発酵させるエ－ルは長い間、世界のビ－ルの主流でした。 しかし、冷蔵庫がない時代は、暑い時期はビ－ルに雑菌が入り、 醸造に失敗することも珍しくはありませんでして。１５世紀ごろ、 冬に醸造したビ－ルを山や、地下に穴を掘って氷を詰めた室で 蔵すると高品質のビ－ルになることにドイツの醸造業者が気づき ました。これが、低温で発酵させ、低温で熟成させる「ラガ－（下 面発酵ビ－ル）」の始まりです。「ラガ－」は英語で「貯蔵」を意味し ます。ラガ－の特徴は、香りは控えめでスッキリした味わいです。 特に、１８４２年にチェコのブルゼニ（ドイツ語名ピルセン）市で生ま れた「ピルスナ－」は、美しい黄金色とさわやかなホップの香りと 苦み、なめらかな泡の口当たりで世界中の人々を魅了し、ラガ－ が世界に広がるきっかけとなりました。現在、日本を含め世界で 飲まれているビ－ルの９割はラガ－です。地ビ－ルでよく飲むこと ができる「ヘレス」は「薄い、明るい」と言う意味のラガ－です。 色が濃いラガ－は「デュンケル（ドンケルとも）」と言います。どちら も麦芽の甘みを感じる、ピルスナ－よりも苦みの少ないドイツの ラガ－です。「ポック」はアルコ－ル度数が高いラガ－、「シュパ ルッピア（黒ビ－ル）」は大手ビ－ルメ－カ－もよく造る文字通り 黒いラガ－です。春から初夏にかけて、ドイツやベルギ－のピア レストランでは、ホワイトアスパラガスがよく出ますが、そのほろ苦 さはヘレスとよく合います。
野菜、果物、牛乳で新たな味 最近、東京の地ビ－ルのお店やイベントでは、お菓子の材料や フル－ツを使った「スイ－ツビ－ル」が話題になっています。黒糖、 バニラ、サツマイモ、チョコレ－ト、ハチミツ、夏ミカン、ゆず、 イチゴ・・・。「ビ－ルと会うの?」と驚かれるかもしれませんが、 もともと、ビ－ルには麦芽の甘みがありますので、いずれもおいし いビ－ルです。地域の特産物を使ったビ－ルなら北海道の 地ビ－ルも負けていません。北海道産米、ジャガイモ、 トウモロコシ、カボチャ、ヤ－コン、ニンジンなどの野菜から、リンゴ、 ブドウなどの果物、昆布、ホタテ貝などの海産物などさまざまです。 さすがに魚を使ったビ－ルはないだろうと思ったのですが、最近、 サケから抽出したコラ－ゲンを加えたビ－ルが発売されました。さら に、今年最も話題になったビ－ルが「ビルク」。牛乳の消費拡大の ため、中標津町の酒屋が企画し網走ビ－ルが醸造したビ－ルには 牛乳が使われています。イギリスには「乳糖（ラクト－ス）」という ビ－ルか゛ありますが、牛乳そのものを仕込み水の一部として使う ビ－ルは世界でも珍しく、このビルクのニュ－スは通信社の記事で、 世界にも配信されました。日本では法で定められた以外の副原料 を使うと「発泡酒」と表示する必要がありますが、地域の原料を使っ たビ－ル・発泡酒をぜひ試してくた゜さい。新しい味にはまるかもしれ ませんよ。
